Дзен принято считать учением, способствующим достижению просветления. Эта школа пришла в Китай из Индии, затем распространилась на Дальний Восток, а уже в середине ХХ века — на Запад. Сегодня в Европе популярность дзен превышает все другие восточные учения. Благодаря своей пластичности оно отменно приспособилось к специфике европейского общества.
Мудрость на пути к просветлению в дзен передается с помощью коротких историй-коанов, содержащих в себе вопрос или загадку, размышление над которой способно дать ученику определенный психологический импульс. Специфика коанов в том, что их не решишь с помощью лишь одной логики. Длительное размышление над ними ведет к испытанию проблеска реальности — сатори. Из европейских терминов лучше всего это состояние определяет пришедший из античной философии «катарсис».
1. Чашка чая
Нан-ин, японский учитель дзен, принимал у себя университетского профессора, пришедшего узнать, что такое дзен. Нан-ин пригласил его за стол, налил ему доверху чашку чая и продолжал лить дальше.
Профессор следил за тем, как переполняется чашка и наконец не выдержал: «Она же переполнена. Больше уже не войдет!». «Так же, как эта чашка, — сказал Нан-ин, — вы полны собственных мнений и размышлений. Как же я смогу показать вам дзен, если вы еще не опустошили вашу чашку?»
2. Голова мертвой кошки
Созана, китайского мастера дзен, студент спросил: «Что всего ценнее в мире?». Мастер ответил: «Голова мертвой кошки». «Почему?» — поинтересовался студент. «Потому что никто не сможет ее оценить», — ответил Созан.
3. Грязная дорога
Тандзан и Экидо шли как-то по грязной дороге. Лил проливной дождь. Переходя перекресток, они встретили красивую девушку в шелковом кимоно и шарфе, которая не могла перейти через рытвину. «Я помогу вам», — сказал Тандзан. Он взял девушку на руки и перетащил через грязь. Экидо ничего не сказал и молчал до тех пор, пока они не подошли к храму: «Нам, монахам, надо держаться подальше от женщин, особенно от молодых и красивых. Они опасны. Зачем ты это сделал?». «Я оставил девушку там, — ответил Тандзан. — А ты все еще ее тащишь».