Сегодня сложно предположить, чем обернется история и какие еще потери понесет империя медиамагната Руперта Мердока из-за скандала с незаконным прослушиванием телефонных разговоров.
В начале августа News Corp. распространила пресс-релиз, в котором сообщалось, что Элизабет Мердок приняла решение повременить с официальным вхождением в совет директоров до следующего года. Такое предложение ей делал Руперт Мердок во время покупки ее компании Shine зимой 2011 г. В чем Лиз не откажешь, так это в бизнес-чутье и прагматизме. Она не впервые отказывается войти в совет директоров и каждый раз умудряется своим отказом заработать положительные репутационные очки. В конце концов она и без должности директора может влиять на ведение дел в News Corp., ведь смогла же добиться увольнения Ребекки Брукс, главного редактора News of the World.
Тогда, в середине лета, обсуждая увольнение Брукс, семья разделилась. Сыновья Джеймс и Лэхлан считали, что главреду следует взять длительный отпуск. Элизабет и сводная сестра Пруденс настаивали на немедленном увольнении, что и произошло, правда, не одновременно с закрытием таблоида со 168-летней историей, а лишь десять дней спустя. Увольнением Брукс, впрочем, дело не ограничилось. За недопустимое поведение журналистов своих изданий Руперт Мердок извинился в присутствии родителей погибшей девочки, чей телефон стоял на прослушке. История глубоко потрясла его, потому что он вряд ли повторял бы столько раз: «Мне очень-очень жаль», а также купил бы рекламную площадь в ведущих газетах Британии, чтобы принести свои извинения.
Почему Руперт Мердок среагировал не сразу? Существует несколько версий. Первая – он настолько привык к победам, что наивно полагал: и в этот раз ему все сойдет с рук. Вторая – Ребекка Брукс должна была стать своеобразным «репутационным щитом» между публикой и Джеймсом Мердоком и принять все удары на себя.
Семейство Мердоков
Формально к семейству Мердоков относят трех жен Руперта и шестерых его детей. С первой женой, Патрисией, он прожил десять лет. У супругов родилась дочь Пруденс. Брак со второй женой, Анной, оказался более длительным – 31 год. Она родила Руперту троих детей: Элизабет, Лэхлана и Джеймса. После развода с Анной в возрасте 66 лет Руперт официально женился на своей ассистентке-переводчице, 29-летней китаянке Венди Дэнг. От этого брака у него есть две дочери (восьми и десяти лет).
Первую газету Руперт Мердок приобрел в 1960 г., а первую международную сделку в газетном бизнесе заключил с британскими медиамагнатами Каррами в 1969-м. По иронии судьбы это была покупка News of the World, которую его сын Джеймс Мердок спустя более 40 лет закроет. Впрочем, еще задолго до нынешнего кризиса «тот, кому принадлежат новости» (так Руперт был назван в книге «The Man Who Owns the News: Inside the Secret World of Rupert Murdoch», опубликованной в 2008 г.), успел доставить массу неприятных моментов своим близким. Так, в 1990-1991 гг. он обещал жене Анне, что отойдет от дел, как только разберется с долгами корпорации. В 1999 г. вопрос о добровольной отставке забыт, бизнес более или менее в порядке, а у самого Руперта связь с ассистенткой, из-за которой он чуть позже потеряет Анну.
Несмотря на то что общее состояние Руперта на момент второго развода измерялось не одним десятком миллиардов, Анна согласилась на компенсацию всего в $1,7 млрд. В обмен Мердок обещал обеспечить их совместных детей, чтобы они ни в чем не нуждались. Позже, правда, выяснится, что Венди Дэнг, третья жена Мердока, настаивает: средства и контроль над специальным трастом следует разделить между всеми шестью детьми. Говорят, конфликт улаживал Лэхлан. Он сумел добиться договоренности, по которой дочерям Венди причитаются доли в трасте, но не право принятия решений.
Впрочем, контроль траста – далеко не все. Гораздо важнее, кто же все-таки займет место Руперта в бизнесе. Кандидатура преемника давно волнует прессу, аналитиков и рядовых обывателей. Из шестерых детей всерьез на эту роль могут претендовать лишь трое. Дочери от третьего брака еще слишком молоды. А Пруденс, директор Times Newspaper Holdings, вполне довольна своим нынешним положением. Остаются дети от второго брака.
Элизабет
Об Элизабет Мердок, «самой влиятельной блондинке в мире», (так окрестил ее журнал Tatler в 2007 г.), пишут часто, но, как правило, по причинам, не связанным с ее успехами или провалами на деловом поприще. Дело в том, что вместе со своим нынешним супругом Мэтью Фрейдом она на короткой ноге с мировыми политиками и прочими знаменитостями.
Получив образование в элитном колледже Вассар (штат Нью-Йорк, США), Лиз некоторое время проработала в FX Networks, компании кабельного телевидения, принадлежащей ее отцу. Затем вместе с первым мужем перебралась в Англию, где в 1996 г. стала вторым человеком в команде BSkyB. Первым был безжалостный новозеландец Сэм Чисхолм, благодаря которому компания добилась серьезных успехов. Он и Элизабет часто ссорились, из чего никто не делал секрета. Чисхолм в итоге не выдержал и хлопнул дверью, однако Руперт не собирался продвигать дочь по службе, и она покинула империю в 2000 г.
Примерно в то же время Лиз встречалась с известным пиарщиком Мэтью Фрейдом, правнуком Зигмунда Фрейда и сыном члена британского парламента. В 1997 г., когда Лиз с мужем ожидали второго ребенка, Фрейд был еще женат. Однако к ужасу Руперта, а заодно и всего лондонского общества, Фрейд и Лиз стали парой. В 2000 г. у них родилась общая дочь, затем на некоторое время они разошлись, но в 2001 г. официально оформили свои отношения. В том же году Лиз, разумеется, при финансовой поддержке отца, основала независимую продюсерскую компанию Shine.
Размышляя о талантах дочери, Руперт Мердок в интервью New York Times в 2003 г. обмолвился: «Вероятно, она продаст Shine кому-нибудь за сумасшедшие деньги, а потом постучится в дверь и будет тепло принята». К тому времени компания Элизабет существовала около трех лет. Семью годами позже Shine будут считать одной из крупнейших независимых продюсерских компаний в мире.
Успехи Лиз в традиционно мужском бизнесе долгое время льстили отцу. Наконец, в феврале 2011 г. он решил приобрести Shine. Сделка принесла дочери, владевшей 53% акций, $355 млн. и законную возможность войти в совет директоров News Corp. наравне с братом Джеймсом. По решению Руперта вместо подотчетности Джеймсу Элизабет должна была подчиняться Чейзу Кэри, главному операционному директору корпорации. Вероятно, отец надолго запомнил, как строптивая Лиз десятью годами ранее уже уходила из семейного бизнеса. (К слову, предложение войти в совет директоров Руперт Мердок делал дочери еще и до покупки Shine, но тогда она согласилась присоединиться лишь в качестве наблюдателя. Ее «нелюбовь» к официальным должностям эксперты объясняют просто – в противном случае Shine утратила бы право называться независимой продюсерской компанией).
«Не могу понять, мне себя чувствовать счастливой или гордой?» – игриво говорила Лиз. Но не до шуток было американским инвесторам News Corp. – Amalgamated Bank of New York и Central Laborers Pension Fund, которые подали иск против Руперта Мердока, обвинив его в кумовстве.
Лэхлан
Старший сын Руперта вот уже два года как полностью избавился от активов в отцовской империи, чем изрядно удивил как самого Мердока, так и отраслевых аналитиков. В настоящее время 39-летний Лэхлан успешно руководит собственной инвесткомпанией Illyria (Австралия). Из всех детей Мердока у него, пожалуй, самое лучшее образование – диплом Принстонского университета – и не менее завидный послужной список. Он работал в австралийском подразделении News Corp., а в 30-летнем возрасте перебрался в Нью-Йорк для того, чтобы занять кресло главного операционного директора газеты New York Post. СМИ немедленно заговорили: вот преемник. Тем не менее через три года после яростной стычки с отцом Лэхлан объявил о своем уходе. Официальные причины тогда не назывались, но, похоже, ни он, ни его старшая сестра не желали мириться с отцовским микроменеджментом.
Может ли Лэхлан вновь занять ключевую позицию в медиаимперии? Маловероятно, хотя его неожиданное появление в Лондоне в разгар скандала – веский повод для того, чтобы рассмотреть и эту версию.
Джеймс
Знакомые отзываются о Джеймсе Мердоке как о холодном и импульсивном человеке. Он практически стал копией Руперта. Единственное, чего ему не достает, – определенной обходительности своего отца. Было время, когда Джеймса воспринимали исключительно как человека, требующегося, чтобы заполнить пустоту после ухода Лэхлана.
Нынешний Джеймс давно уже не похож на того рэпера, который променял лекции по киноискусству и истории в Гарварде на едва сводящую концы с концами, зато собственную звукозаписывающую компанию. Руперт Мердок выкупил в 1996 г. бизнес сына – Rawkus Records – и доверил ему руководство другим, более успешным музыкальным лейблом, австралийским Festival Records. Далее последовала работа в качестве главы America Digital Publishing, также принадлежащей корпорации отца, а четыре года спустя Джеймс, хотя и не добившись заметных успехов в своих начинаниях, стал главой Star-TV. (Здесь впоследствии пересекутся пути Джеймса и Венди Дэнг, вместе с которой ему доведется поработать над различными сделками с китайцами.) Через три года, в 2003 г., Джеймс перешел в BSkyB, где продолжил двигаться вверх по карьерной лестнице, хотя часто действовал импульсивно и принимал сомнительные решения.
В марте этого года Джеймс стал заместителем главного операционного директора и одновременно руководителем подразделения международных операций News Corp. Все бы хорошо, однако параллельно отец предпринял все возможное, чтобы вернуть в семейный бизнес Элизабет.
В семье Мердоков нынешний кризис с некоторых пор сравнивают с кризисом начала 1990-х. Тогда его удалось преодолеть в результате переговоров, соглашений и балансировки влияния. Кризис 2011 г. – иного рода, он связан с утратой доверия и всерьез подорванной репутацией. Никогда прежде Руперт Мердок не выглядел таким уязвимым и вопрос о преемнике не стоял так остро.