Основатель и исполнительный директор World Nomads Group Саймон Монк за свою жизнь побывал во многих уголках планеты и встречался с разными замечательными людьми. Личный опыт длительных путешествий и общение с такими же неординарными личностями, как он сам, помогли ему выстроить со временем интернет-бизнес, решающий три основные проблемы любого путешественника: обеспечение свободы передвижения, безопасности и коммуникаций.
В 1989 г. англичанин Монк бросил свою работу, распродал имущество и отправился исследовать мир. Понимание того, что он волен выбрать любой маршрут, поступать как угодно и отвечать лишь перед самим собой, стали его первыми ощущениями в этом длительном путешествии. Радость, впрочем, уравновешивал некоторый трепет, но молодому Саймону казалось, что он без труда справится с любой проблемой. Он купил страховой полис на несколько месяцев вперед и билет до Австралии. Но, как часто это случается даже с самыми лучшими планами путешествий, их пришлось подкорректировать, и в итоге Монк оказался в Китае бурным летом того года, когда там случилась бойня на площади Тяньаньмэнь. Причем оказался он там без страховки, а также каких-либо средств и надежд на получение сколь-нибудь значимой компенсации…
В течение следующих лет странствий Монк встречал много интересных путешественников, которым был близок дух приключений и пьянящее чувство свободы. Все они олицетворяли собой сообщество единомышленников, легко перемещавшихся по планете. Эти встречи имели место еще до появления массового интернета, во времена, когда связь можно было поддерживать, как правило, лишь письмами до востребования. Неудивительно, что спустя годы, в 1997 г., раздумывая над тем, как должен звучать личный адрес для его сайта, Монк выбрал словосочетание «world nomads» («всемирные кочевники»).
Наполнение сайта материалами проходило довольно своеобразно – свои путевые заметки Саймон отправлял домой по факсу, а кассеты с отснятыми фото- и кинопленками доставляли курьеры. Этот блог о путешествиях стал первым шагом к созданию сообщества всемирных кочевников и поддержанию с ними связи.
Через три года, в 2000 г., к Монку обратились Уэйн Трегаскис и Майкл Маколифф, предложив ему совместно развивать сервис онлайн-страхования для туристов. В то время деятельность данного рынка, по мнению многих, была сопряжена с мошенничеством, но партнеры чувствовали, что им под силу изменить сложившуюся негативную практику. Китайский опыт, полученный Саймоном еще в 1989-м, помог разработать главную концепцию World Nomads, а именно сосредоточить усилия вокруг решения самой болезненной для любого путешественника проблемы – покупки такого страхового полиса, действие которого можно было бы при необходимости расширить или продлить. Полисы, предложенные World Nomads, стали первыми в своем роде гибкими страховыми полисами.
Партнеры продолжили развивать рыночные ниши, на которые до них практически никто не обращал внимания. В 2004 г. они добавили еще две услуги: туристические блоги, помогающие оставаться на связи с семьей и друзьями, а также серию разговорников для iPod, обучавших их пользователей-путешественников элементарным фразам из различных языков. Затем в 2005 г. запустили экспериментальную благотворительную программу Footprints, которая с тех пор превратилась в Footprints Network и в декабре 2008-го привлекла более $500 тыс. на общественные проекты в развивающихся странах.
В 2006 г. основатели World Nomads создали серию стипендий для путешественников, намереваясь предоставить им тот опыт, который невозможно купить за деньги. Цель программы заключалась в предоставлении лицам, страстно желающим путешествовать, возможности для реализации своих планов через профессиональную подготовку, которую обеспечивали такие высокопрофессиональные организации, как National Geographic и др. Годом позже в составе World Nomads Group появился и сервис безопасности путешествий, где путешественники могли бесплатно проконсультироваться с профессиональными и независимыми экспертами.
В наши дни сообщество всемирных кочевников объединяет самых разных искателей приключений – от туристов-новичков до любителей долгосрочной свободы и адреналина из 150 стран – от Азербайджана до Венесуэлы.
По данным самого сайта, World Nomads Group предоставляет единственную в мире туристическую страховку, которую можно купить даже после того, как человек покинул родной дом или страну пребывания и находится в пути. Сам же Саймон Монк путешествует сегодня со своей молодой семьей на буксире и считает такой способ познания мира лучшим образованием для людей всей планеты. Однако не только он, но и все сотрудники World Nomads Group по-прежнему увлечены путешествиями.