Первый, демонстрационный, запуск новой ракеты-носителя (РН) среднего класса Antares для доставки грузов на международную космическую станцию (МКС), построенной американской Orbital Science Corp. в рамках международной кооперации с участием Украины, запланирован на 17 апреля.
Согласно официальной информации Orbital Science Corp. из открытых источников, в рамках демонстрационного запуска РН Antares, который планируется осуществить с площадки Среднеатлантического регионального космопорта (MARS) NASA на базе Уоллопс (Вирджиния, США), РН Antares должна вывести имитатор полезного груза на целевую орбиту высотой 250-300 км с наклонением 51,6 градуса.
По данным американской компании, в 2013 году планируется обеспечить еще два пуска новой РН.
Согласно имеющимся в распоряжении агентства "Интерфакс-Украина" данным, летом при помощи РН Antares планируется осуществить испытательный полет грузового модуля Cygnus, а в конце года в рамках соглашения между Commercial Orbital Transportation Services (COTS) и NASA обеспечить доставку на МКС полезного груза.
По данным американской компании, в рамках коммерческого соглашения с NASA Orbital Science Corp. планирует осуществить в период до 2016 года еще восемь грузовых миссий Antares к МКС.
Как отмечают в американской компании, новая РН Antares призвана обеспечить значимое расширение пусковых возможностей Orbital, которые компания может предложить NASA, U.S. Air Force, а также другим заказчикам.
В 2008 году украинские ГКБ "Южное" и ПО "Южмаш" (оба – Днепропетровск) подписали долгосрочный – до 2019 года – контракт с американской Orbital Science Corp. на разработку и изготовление первой ступени РН Antares для доставки грузов на МКС. По данным из открытых источников, новая РН будет выводить грузы до 7 тонн на низкие орбиты.
В соответствии с контрактом, украинская сторона обеспечила разработку и изготовление первой ступени РН, американская сторона ответственна за вторую ступень, наземный комплекс и маркетинг проекта. Финансирование программы осуществляется при участии NASA.
РН Antares будет оснащена ракетным двигателем НК-33, разработанным для сверхтяжелой ракеты Н-1, проект которой был закрыт в 1970-е годы вместе с советской Лунной программой. На сегодняшний день американской стороной закуплено у РФ около 40 двигателей.
По данным украинских участников проекта, в перспективе планируется модернизация РН Antares с целью повышения ее энергетических характеристик.
Все материалы, размещенные на «Компаньон-Онлайн» со ссылкой на «Интерфакс-Украина» не подлежат перепечатке, копированию или воспроизведению в любом виде без письменного согласия «Интерфакс-Украина».