По этому показателю Китай обогнал Индию, бывшего лидера по потреблению драгметалла, благодаря росту спроса на ювелирные изделия, инвестиционные монеты (китайские панды) и небольшие золотые слитки.
Китайский спрос на золото вырос на 32% в годовом выражении, до 1 тыс. 189,8 тонн. И это в пять раз больше, чем было 10 лет назад, следует из обзора Thomson Reuters GFMS.
Сумасшедший спрос в Китае, который привел к временному истощению физических запасов металла, был подстегнут 28%-ным падением цены на золото в 2013 году. После 12-летнего непрерывного роста, золото стало терять свою привлекательность в Европе и Северной Америке в связи с улучшением их экономических условий и снижением прогнозов по инфляции. Западные инвесторы ушли из золотых биржевых фондов (ETF), в 2013 году отток средств из ETF составил 880 тонн.
Неистовая скупка золота в Китае вызвала перемещение золотых слитков из Европы и с других рынков на Швейцарские аффинажные заводы, где их переплавляли в более мелкие слитки, которые затем следовали на восток. GFMS назвала это "крупнейшим перемещением золота в истории".
Индия же в 2013 году нарастила потребление золота на 5%, до 987,2 тонны. Рост потребления в стране сдерживали вводимые с начала прошлого года ограничения на импорт драгметалла.
Китай в 2013 году впервые опередил Индию и по производству ювелирных изделий, которое увеличилось почти на треть, до 724 тонн. Так как многие китайцы покупают ювелирные украшения в инвестиционных целях, в стране преобладали продажи продуктов из "чистого золота" (24 карата, или 999,9 пробы). Покупки слитков также побили рекорд, увеличившись на 47%, до 366 тонн. Что касается монет, то Китай по их чеканке смогла опередить только Турция.
Если бы не спрос в Китае, цена на золото упала бы еще больше в прошлом году. Вне азиатского региона интерес инвесторов к золоту остается слабым, и мало кто из аналитиков считает, что цена восстановится в текущем году. GFMS прогнозирует среднюю цену на металл в 2014 году на уровне $1225 за тройскую унцию.
В последние годы Китай лидирует по производству золота, которое оценивается в 437,3 тонны в 2014 году. Хотя официальные данные отсутствуют, считается, что часть этого металла покупается Народным банком Китая. В последний раз китайский Центробанк сообщал о запасах золота в 2009 году (1,054 тыс. тонн).
Ранее сообщалось, что, возможно, Китай по итогам 2013 года обогнал Италию и Францию по запасам золота в золотовалютных резервах, заняв третье место по этому показателю после США и Германии. Согласно обзору Bloomberg Industries, Центробанк Китая может владеть порядка 2,71 тыс. тонн драгметалла, причем 622 тонны он мог приобрести в прошлом году (в 2012 году рост золота в резервах Китая составил 380 тонн).