В 1946 году американский антрополог Рут Бенедикт опубликовала книгу «Хризантема и меч», посвященную японской культуре. Один из её разделов назывался «Самодисциплина».
«Американцы считают, что человек, предполагая, что может случиться в его личной жизни, будет дисциплинироваться сам, если это необходимо для достижения избранной цели», – писала она, – Но […] технику самодисциплины самое по себе не изучают, как арифметику, отдельно от ее приложения к определенному случаю».
При этом она обнаружила, что японцы считают, что независимо от получения каких-либо специальных знаний, нужна ещё и самоподготовка особого рода.
Смысл её заключается в следующем: «Маленький ребенок рождается счастливым, но он лишен способности «жить со вкусом». Только через духовный тренинг (или самодисциплину, сюё) мужчина или женщина могут получить силу для полнокровной жизни и «ощущения вкуса» ее».
Только так можно наслаждаться жизнью. Самодисциплина «укрепляет желудок (орган, через который осуществляется контроль)»; она обогащает жизнь.
Сюё устраняет «ржавчину». Оно превращает человека в сверкающий острый меч.
В итоге японцы, по словам Бенедикт: « […] не так часто списывают свою неудовлетворенность жизнью на козлов отпущения и не так часто жалеют себя из-за обездоленности тем, что американцы называют обыкновенным счастьем. Их научили более внимательно, чем это принято у американцев, относиться к «ржавчине на теле».
У тех же, кто достиг истинного мастерства в самодисциплине: волю и поступок «не разделяют даже дистанция в толщину волоса».