До 1 сентября 2012 г. продажа традиционных ламп накаливания будет запрещена на всей территории Евросоюза. Им на смену придут световые решения нового поколения: галогенные, люминесцентные и светодиодные (LED) лампы. Такое решение 8 декабря принял комитет на уровне министров энергетики при Еврокомиссии.
Процесс будет проходить постепенно. 1 сентября 2009 г. с полок магазинов исчезнут классические лампочки мощностью 100 Вт, через год такая же участь постигнет лампочки в 75 Вт, в 2011-м – в 60 Вт, а к сентябрю 2012 г. нельзя будет купить и самые слабые. Поскольку срок службы ламп накаливания не превышает двух-трех лет, к 2015 г. ЕС полностью перейдет на новые технологии освещения.
Члены комитета при Еврокомиссии приняли такое решение, руководствуясь сразу двумя соображениями: финансовым и экологическим. Световой коэффициент полезного действия лампочки Эдисона, изобретенной еще в 1879 г., составляет менее 5%. Новые виды источников света стоят дороже, но они потребляют значительно меньше электроэнергии (до 80%) и служат дольше. По данным Philips, ежегодная экономия от каждой лампочки сможет составить EUR8-10. А учитывая, что в 2007 г. в ЕС было продано 1,8 млрд. ламп накаливания, которые использовались в 85% осветительных приборов, совокупная экономия составит EUR5-10 млрд. в год. По оценкам экспертов, в результате перехода на энергосберегающие решения потребление электричества в регионе снизится на 3-4%. Следовательно, Европе придется генерировать и импортировать меньше электроэнергии. Не стоит сбрасывать со счетов и климатический эффект: отказ от энергозатратных ламп предотвратит выбросы 23 млн. т углекислого газа в год. «Осветительный проект» является частью масштабной программы, направленной на снижение потребления энергии и выбросов углекислого газа к 2020 г. на 20%. Постепенно от традиционных лампочек отказываются также США, Канада и Австралия.