Силиконовая долина переживает застой. Стартапы ощущают дефицит венчурных инвестиций, старожилы фокусируются на быстрых прибылях. Фундаментальные инновации уступают место поверхностным.
Корпорация Transmeta некогда олицетворяла собой американскую технологическую мечту. Основанная в 1995 г. с амбициозной целью создать новое поколение микропроцессоров для портативных компьютеров, она в итоге добилась капитализации в $300 млн. В последние годы дела у Transmeta шли не особо удачно, и ее недолгая история закончилась 17 ноября прошлого года, когда компания была продана своему малоизвестному конкуренту. Для некоторых экспертов гибель Transmeta является свидетельством того, насколько кардинально изменилась нацеленность информационно-технологического капитала.
Венчурные фирмы теперь стараются избегать крупных и рисковых сделок, и их можно понять. Ведь вывести технологическую компанию на биржу или перепродать ее со значительной надбавкой становится все сложнее. Как следствие поток венчурных инвестиций в технологические стартапы постепенно иссякает. Вложенные деньги идут на менее дорогостоящие и рисковые сделки, предпочтительно с участием новичков вроде Facebook, Digg или Yelp. Эти так называемые Web 2.0-компании создают новые захватывающие формы социализации, обмена информацией или развлечений. Но способны ли они разрастись настолько, чтобы произвести переворот в базовых технологиях или с помощью своих продуктов поднять производительность бизнеса и экономики? Все больше экспертов в этом сомневаются.
Сегодня повсеместно наблюдается ситуация, которая называется «стратегией выхода»: предприниматели создают компании с целью как можно выгоднее их перепродать, а не построить действительно долгосрочный бизнес.
Но стартапы и венчурные капиталисты представляют только одну часть проблем. Вторая исходит от старожилов Силиконовой долины. Технологические гиганты предпочитают заниматься не столько исследованиями в области базовых технологий, сколько проектами с быстрой финансовой отдачей. Cтарые игроки рынка прежде всего заинтересованы в продаже того, что они уже производят, и неохотно запускают технологии, которые могут навредить существующему бизнесу. Без сомнения, разработки продолжатся. Но эти инновации будут, если можно так сказать, сдержанными.
Возможно, все мрачные опасения по поводу будущего Силиконовой долины – лишь плод воображения скептиков. Может быть, то, что мы наблюдаем сегодня, – это затишье перед новым рывком, ведь для технологической индустрии характерна цикличность. В конце концов Apple только недавно «повторно изобрела» мобильный телефон, объединив его с компьютером; Google и Microsoft работают над «облачными вычислениями», которые позволят использовать программное обеспечение прямо из Интернета, без необходимости его инсталляции на ПК; Intel и AMD повышают производительность и энергоэффективность процессоров. Эти компании заверяют, что они работают над широким сектором потенциально прорывных технологий. Некоторые эксперты уже заговорили о компаниях новой Web 3.0-волны, тех, кто специализируется на разработке онлайновых платежных систем и сервисов, привязанных к местонахождению пользователя. Венчурные инвесторы указывают на работы, которые ведутся в новых сферах: биотехнологиях, солнечной и других видах альтернативной энергетики. Но если представители Силиконовой долины хотят отстоять (или вернуть) свое мировое технологическое лидерство, то им придется поторопиться.
