Не знаю как кому, а мне нравится путешествовать по Европе на автобусе. И не только потому, что автобусный тур дешевле тура с авиаперелетом. Во-первых, ничто (даже ночь, проведенная в атобусе) не может сравниться с той психологической травмой, которую мне наносят несколько минут при взлете и посадке самолета, сопровождаемые неприятными физическими ощущениями, ужасным предчувствием неизбежности надвигающейся катастрофы и осознанием собственного бессилия перед ее лицом. Во-вторых, одно только созерцание европейских пейзажей и ландшафтов из окна комфортабельного автобуса – весьма увлекательное занятие, успокаивающее нервную систему после тяжелого рабочего года (полугодия). Плюс к тому, эта поездка даже способна заменить несколько первых дней отпуска, обычно уходящих на «адаптацию» к спокойному ритму жизни отдыхающего. А кроме того, автобусный переезд является экскурсией, дополняющей список тех, которые предложит турагентство в городах пребывания по выбранному вами маршруту. Однако эта экскурсия как никакая другая позволяет почувствовать специфику культуры и быта каждого из пересекаемых европейских государств.
Итак, после длительных раздумий и многочисленных консультаций мы с мужем решили приобрести трехнедельный европейский тур, включавший в себя семидневный отдых в Испании, посещение Германии (Дрезден), Франции (Париж, замки долины реки Луары и Лазурное побережье Франции), а также транзит по территории Польши, Италии и Австрии.
Пересечение украинской границы – единственный неприятный момент автобусных путешествий
Для тех, кто еще ни разу не путешествовал по Европе автобусом, подчеркну, что самым неприятным моментом в этом мероприятии является пересечение украинской границы. Однако как только пограничники и таможенники убедятся, что родину покидают обычные туристы, а не нелегалы (на что уходит не меньше 3 часов!), можно расслабляться. Паспортный контроль на границе Польши, готовящейся к вступлению в ЕС, и Германии занимает не более получаса, а на границе в Шангенском пространстве носит просто формальный характер.
Польша, несмотря на наличие серьезных экономических проблем, о чем свидетельствовал практически неосвещенный в ночное время Краков – один из красивейших городов Европы (значит, полякам понятны проблемы украинцев с энергоносителями) – приятно удивляет. Так, в Польше гораздо больше (если сравнивать с Украиной) богатых усадеб, расположенных в сельской местности. Дома в этих усадьбах спроектированы и обустроены в европейском стиле. Количество магазинов в Польше столь велико, что после второго часа езды по ее территории начинаешь задумываться, а не попал ли ты в один большой супермаркет. Поэтому неудивительно, что прикупить в селе итальянский мебельный гарнитур или поесть в Макдональдсе – совершенно типичное для поляков явление. А если сравнить размеры многочисленных польских супермаркетов и ассортимент этих магазинов с аналогичными показателями открывающихся в Киеве супермаркетов, то последние будут выглядеть на польском фоне как булочные или галантереи.
Восточная Германия, по истечении десяти лет после падения Берлинской стены, все еще напоминает одну большую стройку. Немцы, в отличие от оживленно торгующих поляков, ремонтируют дороги, доводя их до европейских стандартов, развивают ветроэнергетику и создают в Восточной Германии разветвленную сеть сервисных центров «Мерседес». Делая все это основательно, так как иначе, видимо, просто не умеют.
Например, Дрезден – родина протестантизма и Мартина Лютера – весной 1945 года был подвергнут союзниками (англичанами-французами-американцами) мощнейшей бомбежке, в результате которой старая, наиболее красивая часть города была полностью разрушена. А сегодня туристы, отдыхающие после интеллектуального напряжения, связанного с посещением всемирно известной Дрезденской галереи, лениво попивающие в одном из дрезденских баров немецкое пиво и закусывая его жареными свиными ребрышками, не могут поверить в то, что окружающие их кирхи и рыцарские апартаменты построены не в период средневековья, а заново сооружены здесь в течение нескольких последних десятилетий.
Шарм французской провинции забыть невозможно
Лично я никогда не хотела во Францию (в Германию, впрочем, тоже). У меня сложное отношение к странам, где живут потомки варваров, не только разрушивших в свое время Рим, но и черпавших впоследствии «вдохновение» в культуре древних римлян (а на самом деле занимавшихся обычным плагиатом). И тем не менее вынуждена признать, что Париж, пиаром которого в течение нескольких веков занимались все кому не лень, все же впечатляет.
Увидев один раз величественный Нотр-Дам, Лувр, Гранд-опера (Национальную академию музыки и танца), Эйфелеву башню, Версаль, мосты над Сеной, грандиозную Триумфальную арку, построенную по приказу Наполеона и превосходящую по своим размерам знаменитую Арку Константина в Риме, резиденцию легендарной флорентийки Марии Медичи – Люксембурский дворец, уже не могу их забыть. Ценителей не оставят равнодушными и парижские музеи. Поклонникам классической живописи нужно потратить минимум один день на посещение Лувра. Почитателям импрессионизма следует пойти в музей Д’Орсэ. Если же вы хотите глубже проникнуть в атмосферу Парижа, созданную импрессионистами, отправляйтесь на Монмартр, где можно посидеть в недорогих кафе, украшенных полотнами великих художников прошлого века, подаренных в качестве оплаты за ужин владельцам ресторанчиков. Кроме того, в центре Монмартра – на площади Холма – можно приобрести картины (средняя цена $200), написанные прямыми потомками известных художников и подписанные поэтому фамилиями Моне, Моро, Пикассо и др. Когда же вы утомитесь от парижских достопримечательностей, предайтесь любимому занятию жителей этого города – проведите некоторое время за чашкой кофе или за бокалом вина на террасе уютного ресторанчика, просто наблюдая за окружающим вас городом. Не исключено, что именно в это время вам откроется истинное лицо Парижа. Для кого-то он так навсегда и останется городом-праздником, городом-легендой, где царит атмосфера любви и свободы. А кому-то будет бесконечно жаль милых, сентиментальных и одиноких парижан.
Но если Париж ослепляет своим столичным великолепием, то французская провинция, эти маленькие городки, расположенные вдоль берегов Луары, навсегда покоряют сердца своим изяществом и какой-то нетронутой красотой. Здесь начинает казаться, что время застыло: нет будущего, а есть только прошлое и настоящее. Средневековые замки, окруженные живописными садами, оживляют пейзаж и передают атмосферу королевской Франции. В одном из замков – Амбуаз, сооруженном в XV-XVI ст. – похоронен великий Леонардо да Винчи. Замок Юссе, построенный в XV-XVII веках, согласно легенде послужил Шарлю Перро прототипом для описания замка Спящей Красавицы. Не менее великолепен и замок де Тур (г. Турен), вблизи которого расположен парк мини-замков, демонстрирующий туристам около 40 моделей точных копий французских замков, уменьшенных в 25 раз.
Южный берег Франции (Лазурное побережье) соответствует репутации одного из самых престижных и дорогих европейских курортов. Ницца, Канны с Ларенскими островами, на которых, по версии Вольтера, в тюрьме содержался брат-близнец Луи XIV (Человек в Железной Маске), город-крепость Антибы, облюбованный новыми русскими, Вильфранш-сюр-Мер переполнены дорогими гостиницами, виллами, ресторанами, казино, магазинами. Еще одна достопримечательность Лазурного берега – крошечное княжество Монако, всемирно прославившееся благодаря казино в Монте-Карло, является живым памятником PR. Дело в том, что в середине 40-х годов казино Монте-Карло начали терять популярность, а соответственно и прибыли. Тогда греческий миллиардер Онассис, владевший контрольным пакетом акций казино, решил изменить ситуацию весьма своеобразным способом, устроив свадьбу принца Монако Райнера III Гримальди и красавицы, популярной американской актрисы, любимицы Хичкока, обладательницы нескольких Оскаров Грейс Келли. О падавшей популярности Монако свидетельствует тот факт, что мать Грейс так до конца и не могла понять, в какую же страну едет жить ее дочь – то ли в Марокко, то ли в Монако. Однако задуманная Онассисом PR-акция устраивала всех ее непосредственных участников. И принца Райнера, так как Грейс (вплоть до ее трагической гибели) была прекрасной матерью и женой. И Грейс, поскольку ей льстило быть первой леди. И естественно, Онассиса, так как благодаря столь яркому браку первая семья Монако оказалась на долгие годы в центре светской хроники, что вернуло казино Монте-Карло былую славу и сверхприбыльность.
Каталония – это еще не Испания
Каталонский курорт Коста-Брава (самый северный средиземноморский курорт Испании) – идеальное место для отдыха. И прежде всего, благодаря великолепному морю и красивейшему побережью. Впрочем, сами каталонцы немножко сепаратисты (в отличие от проживающих в Испании басков, которые являются сепаратистами на все 100%), так как любят повторять, что Каталония – это не Испания. Итак, тем, кто любит песок, следует загорать на благоустроенных центральных городских пляжах. Предпочитающим гальку и крупные камни, придется проводить время поближе к скалам в расположенных между ними многочисленных бухтах. Истинное удовольствие получат любители подводного плавания, так как подводный мир Средиземного моря и берегов Испании чрезвычайно многообразен. При этом тем, кто боится глубины, будет интересно узнать, что для того, чтобы наблюдать за стаями разноцветных рыбешек, кальмарами и крабами, любоваться разноцветными кораллами, совершенно необязательно отплывать далеко от берега.
Каталония (одна из испанских провинций), где расположен курорт Коста-Брава, хороша тем, что здесь есть чем заняться отдыхающим, которые предпочитают проводить на пляже лишь утренние часы. Так, любителям античности следует помнить, что практически во всех городках на Средиземноморском побережье сохранились раскопки древнегреческих и древнеримских колоний. Наиболее крупный и достаточно хорошо сохранившийся античный город Импуриес, основанный в VI веке до н. э., расположен недалеко от курортного городка Л’Ескала. Для ценителей живописи представит интерес экскурсия по тем местам Коста-Брава, которые связаны с именами Пикассо, Дали и Шагала. В жаркий летний день можно отправиться на катере-катамаране на необитаемые Медесские острова. Прозрачное дно этого корабля позволит понаблюдать за поведением средиземноморских рыб, а по прибытии к островам, населенным лишь многочисленными чайками, появится прекрасная возможность насладиться купанием в открытом море. Красивый Ботанический сад (г. Бланес) спрячет вас под кронами великолепных тропических деревьев от палящего испанского солнца. Отправившись на экскурсию в прекрасную Барселону, не забудьте пройтись по набережной, где испанские монархи встречали Христофора Колумба, открывшего Америку, постоять у недостроенного собора Святого Семейства, сооруженного по проекту великого Гауди, сходить в музей мореходства, где представлены копии кораблей, повторяющие размеры оригиналов, на которых испанцы в середине уходящего тысячелетия открывали Новый Свет.
Вот он, бесценный опыт!
Если вы хотите именно отдохнуть (а не ехать в разбитом автобусе и жить в гостиницах, где комнаты напоминают мрачное жилье Раскольникова), во-первых, приобретать путевку лучше в туристическом агентстве, которое порекомендуют знакомые, оставшиеся довольными предоставленной услугой, или в компании, имеющей безупречную репутацию на рынке туроператоров, специализирующихся на автобусных маршрутах. Во-вторых, прежде чем подписать договор и заплатить за путевку, нужно получить исчерпывающую информацию о том, на автобусе какого класса вам предстоит совершать длительные переезды. Постарайтесь выбрать тот тур, транспортное обслуживание которого осуществляется западными компаниями, эксплуатирующими на таких маршрутах новые автобусы Iveco, Neoplan, Mercedes. В-третьих, убедите менеджера максимально правдиво рассказать вам, что из себя представляют гостиницы в тех городах, где вы проведете несколько ночей. И если услышанное не совпадет с вашим представлением о качестве гостиницы, то, не стесняясь, предложите агентству подыскать для вас более комфортабельный отель. Это увеличит стоимость тура на 20%, но зато позволит избежать разочарований. И наконец, следует готовить себя к тому, что автобусные туры являются, как правило, групповыми. А это значит, что, скорее всего, в связи с ужесточением визового режима по отношению к украинцам, вы получите групповую визу. Поэтому при покупке путевки согласуйте с руководством агентства то обстоятельство, что ваш паспорт будет находиться у вас на руках в течение всей поездки. В противном случае вы не сможете при осуществлении относительно крупных покупок в странах Шангенского содружества оформить документы на товар по системе tax-free, гарантирующей гражданам СНГ возврат НДС (от 20% до 10% от стоимости товара, в зависимости от страны) на границе. Кроме того, в таких поездках, обрекающих туристов на коммуникационные процессы со своими соотечественниками в пределах одного автобуса, есть свое очарование. Например, в моем случае в тур поехала семейная пара, занимающая неплохие позиции в руководстве одного из весьма престижных столичных экономических вузов. Можете себе представить, как оживились, узнав о месте работы симпатичных супругов, родители великовозрастных школьников! А два львовских бизнесмена, познакомившись в автобусе с днепропетровскими предпринимателями, договорились о заключении выгодной для обеих сторон сделки.
Впрочем, если ваша истощенная обыденностью душа все же ищет полного уединения, то покупайте индивидуальные туры, открывайте индивидуальные визы, заказывайте индивидуальные экскурсии. Но помните, что стоимость поездки в этом случае увеличивается минимум в два раза.