НАСА рассматривает возможность продления полёта шаттла Discovery на сутки для выполнения астронавтами внепланового выхода в открытый космос, сообщают информагентства.
Это необходимо, чтобы устранить проблему с застрявшим клапаном в баке с азотом на внешней поверхности Международной космической станции. Астронавты Клейтон Андерсон и Рик Мастраккио установили этот клапан в среду. Если клапан системы охлаждения МКС не откроется, это может обернуться отключением половины электронных систем орбитальной станции.
Сейчас инженеры НАСА пытаются устранить неисправность с помощью дистанционного управления с Земли. Если это не будет сделано в ближайшие дни, в работе станции возникнут серьёзные перебои.
В настоящее время система охлаждения МКС работает бесперебойно, однако возникшую неполадку необходимо устранить до конца апреля, когда начнется период более активного нагрева поверхности станции солнечными лучами. В это время потребности системы охлаждения станции в подаче аммиака возрастут.
Ранее планировалось, что астронавты Клейтон Андерсон и Рик Мастраччио отправятся на Землю в субботу. Посадка космического корабля была намечена на 19 апреля в 08:53 по времени Восточного побережья США (16:53 мск).