Американский космический корабль многоразового использования “Атлантис” первым из трех шаттлов закончит свое функционирование, сообщают информагентства.
В пятницу он отправляется в свое последнее космическое путешествие. “Атлантис” доставит на МКС российский модуль “Рассвет”. Отправляясь в свой “последний запланированный полет”, “Атлантис” везет не только грузы, необходимые на МКС, но и медаль, флаг и другие памятные знаки. Кроме того, командный пункт космодрома на мысе Канаверал, откуда шаттлу будет дана команда на старт, украшен фотографиями всех пусков “Атлантиса”, которые были произведены за 25 лет безупречной службы корабля. За запуском шаттла будут наблюдать работники космодрома, приглашенные гости, журналисты и туристы, съехавшиеся на мыс Канаверал со всех концов США и из-за рубежа, а также местные жители. Наблюдать за предстоящим запуском были приглашены высокие гости и из России – вице-премьер правительства РФ Сергей Иванов и глава Роскосмоса Анатолий Перминов.
Старт корабля к МКС должен состояться в 14:20 по времени Восточного побережья США (22:20 мкс).
Строительство шаттла “Атлантис” началось в марте 1980 года на заводе в городе Палмдэйл в штате Калифорния. В свой первый полет “челнок” отправился 6 апреля 1985 года, а 9 апреля он успешно совершил посадку на базе ВВС “Эдвардс” в штате Калифорния. С тех пор “Атлантис” побывал в космосе 31 раз, совершив 4 тыс. 462 оборота вокруг Земли. За 282 дня на орбите он пролетел 184 млн. км. На “Атлантисе” в космос летали 185 астронавтов.
Нынешний полет станет для “челнока” 32-м, и к его “карьере” прибавятся еще 12 дней, 186 оборотов вокруг Земли и 6 млн. 400 тыс. км.