Целое состояние подарил американский миллионер австралийским вомбатам. Посетив континент два года назад, американец был потрясен не только внешним видом этих удивительных сумчатых животных, но и неустанными усилиями местных природоохранных организаций, борющихся за сохранение популяции исчезающего вида южных шерстоносых зверюшек, сообщают информагентства.
Как расказала директор организации по защите вомбатов Бригитта Стивенс, эти роющие норы травоядные животные, внешне похожие на маленьких медвежат, находятся под угрозой. «Голод, ДТП, пожары и болезни являются основными виновниками гибели безобидных представителей австралийской фауны, — подчеркнула Стивенс. — Не последнюю роль в сокращении популяции вида играет потеря среды обитания».
«Мы стареемся не только лечить раненых животных, размещая их в ветеринарных клиниках, но и выкупаем целые лесные массивы, куда потом выпускаем выздоровевших и окрепших вомбатов», — заметила Стивенс. «Известие о том, что один миллионер, пожелавший остаться неизвестным, жертвует нам солидную сумму, вызвало у нас большое удивление, — сказала директор организации. — По его решению на протяжении восьми лет мы будем ежегодно получать по миллиону долларов».
Вомбаты самые крупные из современных млекопитающих, занимающихся рытьём и проводящих большую часть жизни под землёй. После заселения Австралии европейцами ареал обитания вомбатов значительно сократился. Причинами этому были разрушение их местообитаний, конкуренция с привезёнными видами, в частности, с домашними кошками, и охота на вомбатов. Некоторые виды этих сумчатых насчитывают на сегодняшний день чуть более ста особей.