Остров – не только географическая категория, но и важнейший объект человеческого бессознательного.
Говоря о Хортице, было бы слишком скучно удовлетвориться известным энциклопедическим определением «суша, со всех сторон окруженная водой» и слишком банально в очередной раз назвать ее «колыбелью украинской государственности». Отдав должное тектоническим процессам и национальному самоопределению, стоит попробовать глубже проникнуть в суть этого понятия. А проникать есть куда, поскольку остров – это не только географическая категория, но также любопытнейший объект бессознательной сферы отдельного человека и целых народов.
В мире есть немного по-настоящему мистических мест, которые издавна использовались людьми в качестве паломнических, – их можно пересчитать по пальцам. В первую очередь вспоминается британский Стоунхендж, потом остров Пасхи с каменными изваяниями, конечно же, Мекка и тамошний осколок метеорита. Но и у нас на родине есть не менее удивительные места, которые, к сожалению, не так широко известны.
Остров Хортица был заселен в течение значительного исторического периода. Археологи находят в этом месте следы поселений времен палеолита, скифы строили здесь древние капища еще в VII в. до нашей эры, поклоняясь своим каменным бабам и устраивая захоронения. Но нам остров в лучшем случае известен как колыбель казачества. Всякая история имеет две стороны: одна, о которой пишут сухим языком учебников и научных работ, и вторая, передающаяся из уст в уста, из поколения в поколение. Что мы знаем о казаках, кроме того, что у них была Запорожская Сечь и они совершали набеги на турецкие земли, «летали» на кораблях-чайках, сами выбирали атамана, обязательно неграмотного, чтобы он не мог за спиной у братства подписать бумаги и договориться с врагами. Немногие знают, что казаки были самыми настоящими мистиками, которые умели заговаривать от пуль, ходить по углям. Да много чего они умели, кое что даже в виде былин и сказаний до наших времен не дошло.
А красивая легенда-быль (или трагическая лав-стори) о кошевом атамане Сирко, который не проиграл ни одной битвы за все время своего атаманства… Для этого надо обладать, как сейчас говорят, экстрасенсорными способностями. Про него, как и про другого украинского национального героя Олексу Довбуша, говорили, что он ведьмак. Примечательно, что их обоих сгубила любовь к женщине: видимо, не терпит магическая сила конкуренции и отвлечений на другие сильные эмоции и чувства. Сирко, который даже ни разу не был ранен, убили не в бою, а дома у его любовницы. Наверное, поэтому женщин на Сечь не пускали, чтобы воины в теплых объятиях не отвлекались от своей миссии – воевать и оттачивать боевое мастерство. Однако сгубила Запорожскую Сечь все-таки женщина – российская императрица Екатерина II, которая запретила казачество. Это мы знаем из учебников истории. Что-то она, скорее всего, знала про вольный дух такое, что не входило в ее имперские планы. Так что это уже не лав-стори, а политика.
Побывав на Хортице хоть однажды, влюбляешься в это место. Прикоснувшись к каменной бабе, походив по зарослям редких растений, взглянув вниз с обрыва, можно легко себе представить, как мужественные воины объезжали здесь своих коней, а потом вели их на водопой к кристально чистым водам Днепра.
Чудо на Днепре
Хортица возникла в так называемый четверичный геологический период, начавшийся около 2 млн. лет назад. Раскол Украинского кристаллического щита несколько изменил течение Днепра, который не смог одолеть возникшее перед ним гранитное препятствие и обошел его с двух сторон. Сегодня Хортица – самый большой остров на реке. Его длина составляет 12 км, средняя ширина – 2,5 км. Древнейшие упоминания в летописях касаются старинного урочища Протолче. Сейчас в нем создан мемориально-туристический комплекс с прогулочным маршрутом «Летописное Протолче». А из артезианских скважин в районе урочища добывает воду для производства ликероводочный завод «Хортиця». Уникальность природных условий Хортицы поддерживает разнообразие флоры острова на уровне 1тыс. видов высших растений. Его фауна исчисляется более чем 30 видами зверей и 120 птиц. Для острова характерно уникальное сочетание разного рода ландшафтов, сосредоточенных на относительно небольшой территории. Наличие ковыльных степей, дубовых и хвойных лесов, пойменных лугов, скал, плавней в одном месте позволяет назвать Хортицу компактной версией природы, характерной для юга Украины. С 1965 г. остров имеет статус государственного историко-культурного заповедника, а в 1993 г. он стал национальным заповедником. В 2007 г. Хортица вошла в число семи чудес Украины.