Один из самых крупных айсбергов в мире, известный как A68а, направляется к острову Южная Джорджия в южной Атлантике и угрожает его экосистеме. Об этом сообщает BBC.
По словам ученых, есть вероятность, что ледяной гигант состыкуется с островом и создаст угрозу для местных пингвинов и тюленей. Он перекроет их привычные пути для добычи пищи, помешав морским обитателям правильно кормить своих детенышей, которые могут погибнуть от голода.
Кроме того, существует угроза, что айсберг попросту раздавит морских существ, живущих на дне. Профессор Герайнт Тарлинг из Британской антарктической службы говорит, что экосистема сможет впоследствии восстановиться, но есть опасения, что айсберг может задержаться там на десять лет. «И это будет иметь большое значение не только для экосистемы Южной Джорджии, но и для ее экономики», — добавил он.
A68а, отколовшийся от антарктического шельфового ледника Ларсена три года назад, сейчас находится в нескольких сотнях километров к юго-западу от Британских заморских территорий, в состав которых входит Южная Джорджия. Изначально айсберг имел площадь 5800 квадратных километров. Сейчас он меньше — около 4200 квадратных километров, но его площадь сопоставима с размерами английского графства Сомерсет.
Его относительная тонкость (подводная часть составляет 200 метров или меньше) означает, что айсберг может подойти прямо к побережью острова перед тем, как сесть на мель.
Хотя спутниковые снимки показывают, что A68а направляется к Южной Джорджии, столкновения с островом может и не быть. Специалист по дистанционному зондированию и картографии Питер Фретвелл полагает, что А68а сделает петлю вокруг южной оконечности острова и повернет на северо-запад. Его коллега Эндрю Флеминг добавил, что если он обойдет остров и пойдет на север, то попадет в теплые воды и постепенно растает.
- В Антарктиде в прошлом году тысячи детенышей императорских пингвинов утонули в море Уэдделла, когда морской лед, на котором они росли, разрушился.