Вчені звернулися до фундаментального природного процесу — осмосу — щоб створити новий тип електростанцій, здатних працювати цілодобово. Ця технологія обіцяє перетворити місце зустрічі річок з морями на гігантські джерела чистої енергії, здатні забезпечити електрикою цілі мегаполіси.
На відміну від сонячних і вітряних станцій, які залежать від погоди, осмотична енергетика може давати стабільний струм 24/7, поки річки впадають у моря. Прорив став можливим завдяки створенню нових типів мембран, які зробили процес ефективним і доступним, пише The Economist.
Які підходи використовуються для осмотичної енергетики?
В основі методу лежить прагнення води врівноважити концентрацію солей. Коли прісна і солона вода розділені напівпроникною мембраною, прісна вода прагне проникнути в солоний розчин. Це створює тиск, який можна використовувати двома способами.
Класичний підхід (Японія)
У Фукуоке запустили станцію, де потік води, посилений осмотичним тиском, обертає турбіну. Особливість цього проєкту в тому, що він використовує не просто морську воду, а концентрований розсіл — відхід роботи опріснювальної станції, і очищену воду з каналізації. Це вирішує одразу два завдання: генерує енергію та утилізує шкідливі відходи.
Іонний прорив (Франція)
Компанія Sweetch Energy пішла іншим шляхом. Їхня технологія пропускає через мембрани не воду, а заряджені частинки (іони). Рух іонів створює різницю потенціалів, генеруючи струм безпосередньо, подібно до гігантської батарейки.
Головною перешкодою для осмотичної енергетики довгий час була висока ціна та недосконалість мембран. Французькі інженери розв’язали цю проблему, створивши мембрани на основі нанотрубок із природних матеріалів, зокрема, з деревини. Це зробило технологію дешевшою та ефективнішою.
Плани у компанії грандіозні: у дельті Рони, де річка впадає в Середземне море, будується пілотна станція. У майбутньому Sweetch Energy планує розгорнути там комплекс потужністю 500 мегават — цього достатньо, щоб забезпечити енергією Марсель і його околиці з населенням майже 2 мільйони осіб. Компанія розраховує знизити вартість такої енергії до конкурентного рівня — нижче 100 доларів за мегават-годину.
Раніше повідомлялося, чому вода кипіла при 0°C, а замерзала при 100°C. У науковій історії Європи особливе місце посідає Андерс Цельсій, чиї дослідження змінили спосіб, яким вимірюють температуру і вивчають природні явища. Його робота вплинула на розвиток астрономії, геодезії та розуміння процесів у верхніх шарах атмосфери.
