Які переваги нового оптоволокна?

Група дослідників за підтримки Microsoft представила модернізований оптоволоконний кабель із порожнистим сердечником, який демонструє рекордно низький рівень втрат сигналу. Ця технологія не зазнавала значних змін з 1980-х років, але тепер стабільність і швидкість інтернету можуть суттєво підвищитися.

Передова конструкція нового кабелю значно перевершує традиційні рішення зі скловолокна. За словами фахівців, новий дизайн під назвою DNANF (подвійне вкладене антирезонансне безвузлове волокно) виправляє недоліки попередніх технологій.

У чому полягає прорив?

У звичайному оптоволокні світло рухається через скло, що уповільнює його швидкість приблизно на третину від швидкості світла у вакуумі. Технологія оптоволокна з порожнистим сердечником, де фотони переміщуються в основному повітрям, була відома давно, але мала суттєвий недолік — величезні втрати сигналу (понад 1 дБ/км), що робило її придатною лише для коротких і спеціалізованих ліній зв’язку.

Новий кабель використовує концентричні скляні трубки товщиною в кілька мікрон, які працюють як крихітні дзеркала, постійно відбиваючи світло назад у повітряний сердечник. Це дозволило досягти втрат сигналу всього в 0,091 дБ/км, що значно нижче, ніж у найкращих зразків традиційного скловолокна (~0,14 дБ/км).

Які ще переваги має нова технологія?

Крім швидкості, близької до світлової, нове оптоволокно забезпечує ефективну передачу даних у розширеному спектральному діапазоні (66 ТГц) у порівнянні з вузькими “вікнами” стандартних скляних аналогів. Також у нього в сім разів нижча хроматична дисперсія, що спростить конструкцію мережевого обладнання та знизить його енергоспоживання.

За словами творців, низькі втрати сигналу дозволять операторам встановлювати на лініях зв’язку на 30-50% менше підсилювачів, що призведе до економії на обладнанні. Microsoft вже розгорнула близько 1200 км нового волокна для передачі реального трафіку і планує в найближчі два роки прокласти ще 15 000 км у своїй мережі Azure для підтримки ШІ-сервісів.