Вчені з Університету Іллінойсу в Урбана-Шампейн (США) продемонстрували, що з акумуляторних відходів можна видобути літій, використовуючи електрохімічний процес відновлення. Дослідження, яке очолив професор Сяо Су, описує процес, у якому метали вилуговуються з батарей в органічний розчинник, а потім використовується електрохімічна комірка, в якій для захоплення літію застосовується електрод з полімерним покриттям.

“Основною проблемою є наявність інших металів у потоках відновлення літію, особливо в органічних фільтратах, що є поширеним способом розчинення відпрацьованих батарей для переробки. Щоб подолати ці проблеми, ми представили сополімер, який вибірково захоплює літій безпосередньо з органічних розчинників і який можна електрохімічно регенерувати”, — зазначив Су.

Як відбувається процес видобутку літію?

Дослідницька група розбирає акумулятори та вилуговує метали в органічний розчинник, створюючи суміш, що містить літій та інші метали. Потім вони переміщують розчинник в електрохімічну комірку з електродом, покритим спеціально розробленим кополімером, який вибірково захоплює іони літію із суміші, подібно до губки.

Після цього електрод, наповнений літієм, поміщають у новий розчин і подають напругу. Це запускає полімер, який вивільняє захоплені іони літію, які збираються, залишаючи інші метали у вихідному фільтраті.

Яка економічна вигода від цього процесу?

“Ми виявили, що за допомогою триетапного підходу відновлений літій можна виробляти за вартістю, яка є економічно вигідною порівняно з поточними ринковими цінами на літій”, – наголосив Су.

Нагадаємо, що дослідницька група з Південної Кореї представила інноваційну технологію переробки, здатну відновлювати понад 95% нікелю та кобальту з відпрацьованих акумуляторів. Також повідомлялося, що група дослідників з Швейцарії створила роботизовану систему, яка може забезпечити надійний другий термін служби для акумуляторів електромобілів.