Самолет, созданный в рамках проекта "Солнечный импульс" (Solar Impulse), как ожидается, в среду поднимется в небе над Швейцарией. Он совершит свой первый полет, если позволят погодные условия, отмечается на сайте проекта.
Проект Solar Impulse начался в 2003 году. В 2009 году самолет был представлен общественности. Размах его крыльев превышает 63 метра. На их поверхности закреплено более 11,6 тыс. солнечных батарей из монокристаллического кремния. Ожидается, что самолет может летать как днем, так и ночью. Весит лайнер всего 1600 кг. Его четыре двигателя, мощность каждого из которых составляет всего 10 лошадиных сил, полностью работают на солнечной энергии. В движение самолет будет приводиться четырьмя пропеллерами диаметром 3,5 метра.
На постройку самолета было потрачено около 80 млн. евро.
Если первый полет пройдет успешно, самолет в дальнейшем пройдет испытания в условиях ночи, а также на перелетах через Атлантику. Апогеем испытаний станет кругосветный полет вокруг экватора Земли. Он намечен на май 2011 года.