Для противостояния разрушительному чернобыльскому наследию — страху — необходима информация, достойная доверия и представленная в доступной форме.
Двадцатая годовщина аварии на Чернобыльской АЭС вызывает новую волну паники и разговоров о ее последствиях для здоровья людей и окружающей среды. В такие памятные даты стало ритуалом говорить о сотнях тысяч смертельных исходов и публиковать новые устрашающие доклады.
Однако это не только представляет ситуацию в ложном свете, но и наносит вред жертвам чернобыльской аварии. Все проведенные до сих пор научные исследования показали, что воздействие радиации оказалось гораздо менее пагубным, чем предполагалось.
Авария принесла множество страданий, особенно для 330 тыс. вынужденно перемещенных людей. Это не вызывает сомнений. Но для 5 млн. человек, проживающих в пострадавших регионах и считающихся жертвами чернобыльской трагедии, радиация не имела каких-либо заметных последствий для физического здоровья.
Большинство территорий, изначально считавшихся загрязненными, больше не заслуживают такого ярлыка. Помимо рака щитовидной железы, успешно излеченного в 98,5% случаев, ученые не зарегистрировали ни одной связи между радиацией и физическим состоянием людей.
Где была замечена явная связь, так это в области психического здоровья. Страх радиации, кажется, представляет собой гораздо более серьезную угрозу здоровью, чем сама радиация.
Мифы и неправильные представления укоренились в обществе и пережили все последующие усилия по предоставлению достоверной информации. В сочетании с не делающей различий политикой правительства по выплате пособий, классифицирующей миллионы людей, проживающих в районах, пострадавших от аварии, как инвалидов, такие мифы способствовали развитию фаталистического и пассивного поведения и создали «культуру зависимости» среди пострадавшего населения.
Заключения Чернобыльского форума должны были принести чувство облегчения, поскольку они указывают на то, что проблема региона заключается не в радиации, от которой никуда не денешься, а в бедности, которую можно преодолеть. Но прием, оказанный этим документам, был на удивление неоднозначным. Некоторые официальные лица еще раз заговорили о высоком уровне смертности от последствий чернобыльской аварии. Некоторые неправительственные и благотворительные организации в Чернобыле выразили недоверие к данным Чернобыльского форума, приводя в качестве свидетельства слабое здоровье населения — факт, который невозможно отрицать. Противники использования ядерной энергии заявили, что честность Чернобыльского форума была скомпрометирована.
На фоне впечатляющего количества научных доказательств, лежащих в основе заключений Чернобыльского форума, подобная реакция отражает прочность не только мифов и неправильных представлений, но и силу интересов тех, кто существует за их счет. Новый взгляд на Чернобыль угрожает существованию благотворительных организаций, предлагающих, например, оздоровительный отдых для детей за границей.
Новое представление также лишает руководство региона привычного способа привлечения международного сочувствия, даже если повторение таких призывов через двадцать лет после трагедии и не приносит значительной финансовой помощи.
Двадцатая годовщина чернобыльской аварии является идеальной возможностью для всех заинтересованных сторон честно и критически проанализировать свои действия. Тревога правительств за судьбу пострадавших районов оправдана. Но будущее потребует свежих идей и смелых решений, в частности, смещения приоритета с выплаты жалких пособий миллионам людей на целевые государственные расходы, способствующие созданию рабочих мест и росту экономики. Точно так же благотворительные организации справедливо беспокоятся по поводу здоровья населения, но они должны направить свои усилия на пропаганду здорового образа жизни в пострадавших регионах, а не на отправку детей за границу, как будто их дома были отравленными.