Компания Apple Computer решила прекратить судебные тяжбы с Creative Technology и урегулировала споры путем уплаты сингапурской компании $100 млн. за лицензию на ее патент, защищающий пользовательский интерфейс плееров, сообщает IBCS.
Согласно условиям, Apple получит бессрочную лицензию на использование патента во всех своих продуктах и право его сублицензирования. В свою очередь, Creative сможет начать выпуск аксессуаров для плеера iPod в рамках официальной программы Apple Made for iPod.
«Это соглашение устраняет все проблемы в наших отношениях с Creative, включая пять исков, поданных компаниями друг против друга», — заявил глава Apple Стив Джобс. Creative назвали достигнутое соглашение «полюбовным» и заявили в связи с этим об открытии «серьезных новых возможностей» для развития бизнеса. Ожидается, что теперь международная торговая комиссия США прекратит начатое расследование. Стоит также отметить, что на американском рынке портативных плееров Apple является бесспорным лидером с долей в 75,6%. Доля же Creative составляет всего 4,3%, то есть производство аксессуаров для iPod может стать для компании более выгодным делом, чем продажа собственных плееров. Последняя модель iPod поддерживает работу с аудио-, фото- и видеофайлами. Цены на этот плеер начинаются с $299. Плеер Zen Vision, который производит Creative, позиционируется в ценовом сегменте около $300.
Напомним, что обе компании подали иски друг против друга после того как Creative обвинила Apple в использовании запатентованных Creative технологий при создании музыкального плеера iPod. В 2000 г. Creative начала выпуск собственных музыкальных плееров, однако iPod производства Apple оказался намного популярнее. В июне американские контролирующие органы в лице международной торговой комиссии США начали собственное расследование спорной ситуации. В центре споров между двумя компаниями оказался принцип построения музыкального меню в плеерах. Creative требовала отозвать iPod с рынка, утверждая, что в этом плеере используется такой же принцип сортировки музыкальных треков, как и в плеерах Zen и Nomad производства Creative.