Вина хозяйства La Rioja Alta из Риохи вряд ли можно рекомендовать для соревнований по снобизму. Тем не менее это не самый плохой способ попасть в мир испанских вин.
Dactylosphaera vitifoliae, или филлоксеру виноградную можно записать в соучредители многих известных ныне испанских виноделен. С 1860-х по 1890-е это небольшое насекомое уничтожило почти 90% виноградников Франции. Пытаясь спасти свой бизнес, местные негоцианты обратили внимание на Риоху, лозы которой еще не были поражены вредителем. Для региона с древней историей виноделия и не менее архаичными методами производства пришельцы из Бордо оказались весьма кстати.
Совершенный с их помощью технологический прорыв породил много винных предприятий, в числе которых оказалась и La Rioja Alta.
Серьезность намерений ее основателей подверглась проверке уже через несколько лет, когда в 1899 г. филлоксера достигла и
Риохи. Проблему решили лишь в 1910-м. Местный сорт винограда темпранильо приобрел устойчивость к вредителю, будучи привитым на американские лозы.
Тем не менее репутация испанского виноделия до 1980-х оставалась невысокой. Недовольные этим обстоятельством виноделы новой волны стали стремиться создавать вина в современном стиле, уменьшая время выдержки, используя бочки из французского дуба вместо американского и т. д. La Rioja Alta – уже солидное на тот момент предприятие – также выступала за улучшение качества, но основой успеха считала прежде всего хороший виноград, позволяющий делать первоклассные вина даже при длительной выдержке. Большая часть вин компании и сегодня подолгу контактируют с деревом. «Если по общему объему производства нас, пожалуй, можно отнести к средним винодельням, то в категории Gran Reserva (суммарная выдержка в бочках и бутылках – не менее пяти лет. – Прим. ред.) мы одно из крупнейших предприятий», – говорит экспорт-менеджер Луис Дель Агуила.
Современная La Rioja Alta – отнюдь не бутиковая винодельня, а группа из четырех винодельческих хозяйств, которой принадлежит около 750 га в разных регионах Испании. Львиная доля (450 га) – виноградники в Риохе Альте (так называется одна из зон Риохи, есть еще Алавеса и Баха). Главный сорт винограда – темпранильо. При создании вина к нему обычно подмешивают масуэло, грасиано или гарначу. В 2000 г. журнал Decanter внес La Rioja Alta в двадцатку лучших домов Риохи XX в. Милостив к винам компании и Роберт Паркер. Высоких оценок от него удостаивались Vina Ardanza Reserva Especial 2001 г. (94 балла, цена 347 грн.), 12-летнее Gran Reserva 890 1995 г. (95 баллов, 1042 грн.) и другие вина.
Критики нередко делят производителей вина Риохи на модернистов и традиционалистов. La Rioja Alta неизменно относят к последним, имея в виду, что большинство своих вин компания подвергает длительной выдержке в старых бочках из американского дуба. К такой практике располагают сортовые характеристики темпранильо. Бочка делает из него среднетельное вино с кирпичными оттенками в цвете. Не отличаясь кричащей яркостью и свежестью, в лучших своих проявлениях оно бывает весьма элегантным и имеет мягкие танины. Один из хитов компании – Vina Arana Reserva – вполне подходит для дегустации традиционной Риохи, но все же La Rioja Alta не сторонится и модернистских экспериментов.
Baron de Ona Reserva – такой же бленд темпранильо-масуэло, как и Vina Arana Reserva, но разница в стилях этих вин вполне ощутима. Темпранильо, выращенный в Риоха Алавеса и частично выдержанный в новых французских барриках, дает яркое свежее вино темно-рубинового цвета с интенсивными фруктами во вкусе и аромате. Baron de Ona Reserva 2005 г. Роберт Паркер оценил в 90 баллов. «На мой взгляд, данное вино имеет идеальное соотношение цена/качество, – говорит сомелье магазина Good Wine Валентин Кузьменок. – Обобщая, можно сказать, что La Rioja Alta – хороший производитель, делающий вина, понятные многим. Для новичка с них может начаться любовь к Испании, которая, возможно, увлечет его в Наварру, Пенедес, Приорат, Кастилию – Ла-Манчу и другие, пока менее известные регионы».
Vina Arana Reserva 2004
Регион: Риоха Альта.
Виноград: 95% – темпранильо, 5% – масуэло.
Выдержка: три года в трехлетних бочках из американского дуба; два года в бутылке.
Алкоголь: 13%.
Стоимость: 271 грн.
Baron de Ona Reserva 2005
Регион: Риоха Алавеса.
Виноград: 95% – темпранильо, 5% – масуэло.
Выдержка: два года (40% в двухлетних бочках из американского дуба, 60% – в новых французских барриках); один год в бутылке.
Алкоголь: 13,7%.
Стоимость: 271 грн.