В Азербайджане в 08:00 по местному времени (07:00 мск) открылись избирательные участки для голосования на очередных президентских выборах, которые, по мнению аналитиков, не приведут к смене власти в стране и завершатся переизбранием Ильгама Алиева на фоне отсутствия реальной конкуренции и бойкота голосования со стороны основных оппозиционных сил. Голосование в 125 избирательных округах по всей стране завершится в 19:00 по местному времени (18.00 мск).
Ожидается, что ЦИК обнародует первые предварительные итоги голосования утром в четверг. Свои результаты вскоре после закрытия избирательных участков представит и группа местных неправительственных организаций, которые будут проводить опрос избирателей на выходе (exit poll). ОБСЕ направила для мониторинга выборов в Азербайджане около 400 наблюдателей, которые представят свой отчет в четверг, в 16:00 по местному времени.
Помимо действующего президента Азербайджана, 46- летнего Ильгама Алиева, Центральная избирательная комиссия (ЦИК) зарегистрировала шесть кандидатов, лишь один из которых является лидером оппозиционной партии, которая не присоединилась к бойкоту выборов основными оппозиционными силами в стране.
Радикальная оппозиция объясняет свое решение бойкотировать выборы стремлением привлечь внимание международного сообщества к проблеме давления на свободу волеизъявления, политической деятельности и свободу слова в стране.
Алиев бы избран на пост президента в ходе выборов в октябре 2003 года, получив 76,1 процента голосов избирателей. Он занял пост главы государства вслед за своим отцом Гейдаром Алиевым, что стало первым прецедентом династической смены власти на постсоветском пространстве.
Массовые протесты оппозиции после выборов были жестоко подавлены полицией, а международные наблюдатели заключили, что выборы прошли с нарушениями, хотя Запад в итоге ограничился лишь устным порицанием страны, экспортирующей значительный объем нефти и газа на мировые рынки.
Представители руководства Азербайджана уверены в очередной победе Алиева, ссылаясь на достижения последних пяти лет в стране, ВВП которой за этот период в среднем рос на 26% в год, а его объем на душу населения достиг $6 тыс.