Хиросима, 1 апреля 2009 года. Mazda Motor Corporation объявила о назначении Икуо Маэда (Ikuo Maeda) на должность главного дизайнера компании. Назначение вступает в силу с 1 апреля 2009 года.
Икуо Маэда сменил на этом посту Лоренса ван ден Акера, который решил покинуть компанию. Лоренс продолжит работу в Mazda до 10 апреля и поможет Икуо Маэда освоиться на новом посту.
До нового назначения Икуо Маэда возглавлял студию стратегического дизайна Mazda в Хиросиме. Он начал работу в Mazda в апреле 1982 года (тогда компания называлась Toyo Kogyo Co., Ltd). С 1985 по 1986 годы Маэда руководил студией дизайна Mazda в Йокогаме. Затем, после трех лет стажировки в североамериканской дизайн-студии Mazda, он занимал ряд других позиций в области дизайна. В период 1999 по 2000 годы работал в студии дизайна Ford в Детройте.
В 2000 году Икуо Маэда вернулся в Mazda и занял пост главного дизайнера дизайн-студии в Хиросиме. Под его руководством был создан спортивный автомобиль Mazda RX-8 и Mazda2 второго поколения, которая признана “Автомобилем года 2008” по версии WCOTY, а также получила ряд других почетных наград.
Сейта Канаи, директор и главный управляющий по исследованиям и дизайну: “Во многом благодаря Икуо Маэда успех Mazda в области дизайна был признан во всем мире. Его богатый опыт поможет вывести дизайн Mazda на новую ступень развития. Мы высоко ценим вклад Лоренса ван ден Акера в развитие компании. Благодаря Лоренсу и его команде, дизайн Mazda достиг новых высот. Мы желаем ему успехов в будущем”.