Ученым с помощью генетического тестирования удалось выявить новый вид черепахи мата-мата рода Chelus. Об этом сообщается на сайте немецкого института Senckenberg.
До этого открытия считалось, что в природе существует только один вид черепах мата-мата.
Изучив 75 образцов ДНК ученые выяснили, что существуют два генетически и морфологически хорошо дифференцированных вида: новый вид Chelus orinocensis (бассейны Ориноко и Рио-Негро) и Chelus fimbriata (бассейны Амазонки и Махури).
Согласно исследованию, два вида мата-мата разделились около 13 миллионов лет назад.
Новые Chelus имеют причудливый вид. Рептилия длиной 53 сантиметра похожа на камень, поросший водорослями, голову которого украшает большой рот по форме напоминающий улыбку. Свою добычу черепаха засасывает, затем заглатывает целиком.
Ученые отмечают, что до настоящего времени этот вид не считался исчезающим из-за его широкого распространения, однако каждый год тысячи этих уникальных черепах попадают в руки браконьеров.
Как сообщалось ранее, в Южной Америке ученые обнаружили останки черепахи размером с автомобиль.
