Описания отдыха на тропических островах похожи, но пребывание там всегда индивидуально.
Отдых на тропических островах давно популярен в мире. В последние годы и украинцы «распробовали» его. Одним из самых интересных направлений являются Мальдивы.
Мальдивская Республика (таково официальное название страны) расположена в экваториальных водах Индийского океана, примерно в 700 км к юго-западу от Шри-Ланки. Ее территория – это цепь из 20 атоллов, состоящих из 1192 коралловых островков (из них не более 200 обитаемые). Население – около 400 тыс. человек. Климат субэкваториальный муссонный. Он сухой с ноября по март и дождливый с июня по август. Температура воздуха никогда не опускается ниже +17 °C (в январе-феврале) и не поднимается выше +37 °C (в апреле-мае).
Наилучшая погода наблюдается в период ируваи (с ноября-декабря по март-апрель), когда море спокойное, а погода солнечная и сухая. С мая по октябрь, в сезон хулхангу (апрель-октябрь) она менее предсказуема – муссон может приносить кратковременные дожди, высокую влажность, а море неспокойное. Штормы и волны наиболее вероятны в июне и декабре.
Островки совсем ненамного возвышаются над уровнем океана: самая высокая точка архипелага всего 2,4 м. Поэтому даже при незначительном повышении уровня Мирового океана вследствие глобального потепления это государство может вообще исчезнуть. Так что не стоит надолго откладывать отдых на этих островах, тем более что сейчас туда можно долететь благодаря сотрудничеству авиакомпаний МАУ и Etihad Airways. Перелет из Киева в Мале (столицу Мальдив) совершается со стыковкой в Абу-Даби.
Гражданам Украины для посещения Мальдив предварительно получать визу не нужно. Если срок визита не превышает 30 дней, то она проставляется прямо в аэропорту. Но стоит учитывать то, что это исламская страна, поэтому, например, загорать топлесс, по примеру скандально известной Анастасии Волочковой, не рекомендуется. Также нельзя привозить с собой спиртное. Но выпивать можно без ограничений в барах и ресторанах отелей, где служат приезжие из Шри-Ланки и Индии (гражданам Мальдив торговать спиртным запрещено).
В феврале этого года в стране произошел переворот – практически мирным путем был смещен ее президент. Были опасения, что это как-то отразится на отрасли туризма, но они оказались напрасными. Даже те туристы, которые были в стране в эти дни, практически ничего не заметили, поскольку события затронули только столицу, а туристы в основном проживают на отдаленных островах. К тому же если туризм формирует почти треть ВВП страны и приносит до 60% валютных поступлений, ни одно правительство не станет резать эту курицу, несущую золотые яйца.
Каждый остров, предназначенный для туристов, необитаемый, то есть там не живут местные жители. По сути, это отдельный курорт с собственной пристанью, службой размещения, барами, ресторанами. На каждом из них есть пальмовая роща (причем постройки не могут быть выше самой высокой пальмы острова), коралловые рифы, бунгало (виллы), размещенные на пляже или на сваях в воде.
Мальдивы – одно из лучших мест для подводного плавания. Пройдя курс скуба-дайвинга (подводного плавания с аквалангом), тут можно получить сертификат PADI, дающий право на погружение. А можно заняться шноркелингом (плавание с маской и трубкой). Во всех отелях предлагают организовать как прибрежную (в пределах атолла) рыбалку, так и предполагающую выход в океан для ловли крупной рыбы (марлин, тунец, барракуда, рыба-меч, рыба-парус, рыба-молот и др.). Заканчивается рыбалка традиционно пикником на пляже с приготовлением на костре свежего улова.
Девиз всех мальдивских отелей – слияние с природой, поэтому вместо пола в номерах – песок, рестораны тоже на песке, столики с видом на закат. В отелях доминирует британский менеджмент, есть также французский и итальянский.
Отели на Мальдивах возводят как местные компании, так и международные сетевые операторы, один из них – Taj Hotels Resorts and Palaces, являющийся частью крупнейшей индийской корпорации Tata Group. Компания владеет одной из самых крупных гостиничных сетей в Азии, первым ее отелем стал знаменитый Taj Mahal Palace and Tower в Мумбае, который недавно отпраздновал свой вековой юбилей. На сегодняшний день она владеет и управляет 67 отелями в 42 городах Индии, а также 16 гостиницами в Австралии, Бутане, Великобритании, США, Шри-Ланке и Ближнем Востоке. На Мальдивах компания имеет две гостиницы.
Первый отель – пятизвездочный Vivanta By Taj – Coral Reef. Он расположен на острове Хембаду северного атолла Мале, в 32 км (50 минутах на катере) от международного аэропорта Мале. Основан этот курорт в 1997 г., но в 2009-м подвергся обновлению, сменил имидж и название. Новый бренд Vivanta компания Taj Hotels Resorts and Palaces позиционирует как отели, предназначенные для космополитичных клиентов со всего мира, которые ведут активный образ жизни, много путешествуют, но мечтают найти свой уголок на Земле, где сочетались бы мощная энергетика и умиротворенность.
В отеле 62 номера (виллы) различных категорий, половина из которых построены на сваях. Есть и один роскошный просторный двухуровневый номер. В недрах «домашнего» кораллового рифа обитают около 600 видов редких рыб, поблизости находятся обломки затонувшего корабля. Отель располагает большим spa-центром, включающим в себя сауны, тренажерный зал, процедурные павильоны. На территории – два ресторана, пляжный бар, открытый бассейн, джакузи, теннисный корт, центр водного спорта, дайвинг-центр. Весь остров покрыт бесплатным Wi-Fi.
Второй отель – тоже пятизвездочный Taj Exotica Resort & Spa, расположен на острове Эмбуду-Финолу, входящем в состав южного атолла Мале, в 8 км от аэропорта, поэтому трансфер на скоростном катере занимает всего 15 минут. Ранее этот курорт находился на нижнем уровне рынка. Он сильно пострадал во время цунами в 2004 г., и в процессе восстановления владельцы кардинально преобразили его. Сам остров небольшой (700 м в длину и 50 м в ширину), но его площадь была расширена за счет пристаней, обслуживающих водные виллы. Вновь открытый в декабре 2005 г., отель состоит из 62 вилл различных категорий. Почти все они, включая эксклюзивный Rehendhi Presidential Suite (450 кв. м), расположены на воде. Благодаря вытянутой форме острова все виллы вписаны в линию побережья и располагают своими большими участками пляжа. Интерьеры оформлены в классическом островном стиле с использованием натурального камня, дерева, ярких драпировок. Отель славится своей кухней, которую составляют итальянские и местные блюда.
Хотя большинство туристов приезжают на полный пансион, заказ всегда делается по меню, каждое блюдо которого готовит сам шеф-повар.
Оздоровительный центр Jiva Grande Spa специализируется на аюрведических процедурах и других азиатских методиках. Изюминкой фитнес-центра является его расположение в павильоне на сваях в воде.
Taj Exotica Resort & Spa, Maldives в 2010 г. был включен читателями популярного британского журнала о путешествиях Conde Nast Traveler в десятку лучших курортов Африки, Ближнего Востока и побережья Индийского океана. А его гастрономический ресторан Deep End завоевал «Приз за безупречность» журнала Wine Spectator и был отмечен в специальном издании «Лучшие рестораны для знатоков вина».
Лучший первый класс
В 2011 г. мировой конкурс World Travel Awards в 18-й раз определял лучшие авиакомпании для путешествий. Третий год подряд победителем была признана Etihad Airways. С ней соперничали еще восемь компаний, предоставляющих не менее шикарный сервис. Оценивая Etihad, эксперты отметили, что ее отношение к каждому пассажиру, как к желанному гостю, находит отражение в подходе к обслуживанию, предлагаемому во всех классах. А пассажиров первого класса ждут дизайнерское кресло со встроенным массажером, которое раскладывается в полноценную кровать, платяной шкаф с зеркалом и подсветкой, персональный менеджер по питанию и напиткам.