В феврале этого года стартап Verne Global открыл крупный серверный центр на старой базе НАТО, вблизи главного аэропорта Исландии, и начал предлагать всему миру услуги хранения и обработки данных, которые, по словам учредителей стартапа, «на 100% возобновляемые». Этот центр является одним из трех исландских аналогичных ЦОДов, представляющих собой часть той зарождающейся местной индустрии, с которой правительство Исландии связывает большие надежды.
Эта страна производит больше электроэнергии на душу населения, чем любая другая. Почти вся получаемая энергия носит возобновляемый характер, так как получить ее помогают либо ледниковые реки, либо пар геотермальных скважин. К тому же исландская электроэнергия довольно дешевая – 1 киловатт-час здесь стоит 4,3 цента, что примерно вполовину дешевле розничных расценок на электроэнергию в США.
Дешевая электроэнергия давно привлекла внимание к стране производителей алюминия, такие крупные мировые компании, как Alcoa, разместили здесь производственные мощности. В результате сейчас около 75% электричества, вырабатываемого в Исландии, используется для выплавки алюминия, который затем доставляется водным путем потребителям.
Согласно плану правительства по гидроэнергетике и геотермальным ресурсам Исландия способна удвоить производство электроэнергии. Но для чего ее использовать? Экологи выступают против расширения алюминиевой промышленности. Они-то и вынудили правительство рассмотреть варианты привлечения в страну новых энергоемких отраслей промышленности.
Центры обработки данных требуют для своей работы много электроэнергии (для работы самих серверов и систем кондиционирования). Они сейчас потребляют до 2% электроэнергии, производимой в США, и являются самым быстрорастущим сегментом потребителей в мировом масштабе. По некоторым оценкам, к 2020 г. ЦОД, хранящие электронную почту, веб-файлы и всевозможные документы, могут потреблять 1,3 тыс. тераватт-часов электроэнергии в год, что в четыре раза больше, чем в 2007 г.
Правильно выстроенная стратегия продвижения новой отрасли могла бы обеспечить Исландии весомую долю данного рынка. Специалисты финансируемого правительством страны агентства «Инвестируйте в Исландию» считают, что крупнейший на острове ЦОД Verne мог бы создать до 100 рабочих мест для местных жителей. И хотя это скромный вклад в снижение безработицы в стране, но в случае заинтересованности крупных игроков потребность в персонале может быстро увеличиться.
Будь у Исландии соседи, им можно было бы продавать дешевую электроэнергию. Но соседей у островного государства нет. Для того чтобы оно стало частью электросети ЕС, необходим подводный кабель. По оценкам, его длина примерно в два раза должна превысить длину существующего подводного энергетического кабеля между Норвегией и Нидерландами, тянущегося на 580 км. Прошлогоднее исследование, проведенное Landsvirkjun, государственной энергетической компанией Исландии, показало, что, несмотря на стоимость, (около €2 млрд.) проект может быть экономически целесообразным. Все бы хорошо, но прокладка кабеля может занять до десяти лет, предупреждают эксперты Landsvirkjun.
Между тем три волоконно-оптические линии (используемые для передачи данных) уже соединяют Исландию с Северной Америкой, Шотландией и Данией. К тому же существуют международные планы по прокладке нового подводного кабеля пропускной способностью 100 гигабит/с и длиной 6,7 тыс. км от Нью-Йорка в Канаду с ответвлением в Исландию.
Конечно, предлагаемое решение не сможет удовлетворить всех желающих. С учетом расстояния и времени, необходимого для передачи данных, скажем, в Нью-Йорк, исландскими центрами обработки данных едва ли смогут пользоваться американские биржи. Дело в том, что для бесперебойной работы трейдерам критически важно находиться на расстоянии нескольких миль от фондовых бирж. Но возобновляемые источники энергии в Исландии могут обеспечить стране дополнительное конкурентное преимущество. «Гринпис» в прошлом году опубликовал доклад, в котором обличал ведущие технологические компании, включая Apple и Facebook, делающие ставку на угольную и ядерную энергетику для обеспечения работы своих серверов, и с тех пор постоянно подчеркивает важность инфраструктуры для низкоуглеродной экономики.
В число первых клиентов Verne входит Greenqloud, оператор «облачных» вычислений, позиционирующий себя как на 100% углеродно-нейтральная компания. И все же сотрудники Verne не уверены, что фактор «зелености» энергии станет основным драйвером продаж. Скорее всего, им будут дешевые тарифы на электроэнергию.