Страна кондоров и водопадов
Если говорить строгим научным языком, то Венесуэла – одна из крупнейших стран Латинской Америки. Расположена у северных берегов Южной Америки, на востоке граничит с Гайаной, на юге – с Бразилией, на юго-западе и западе – с Колумбией. Север страны омывают воды знаменитого "пиратского" Карибского моря и Атлантического океана.
.jpg)
Кроме того, Венесуэле принадлежат 72 прибрежных острова, крупнейший из которых – остров Маргарита, расположенный в 32 километрах от материка. Интересно, что по своим размерам Венесуэла больше всей центральной Европы. Первым из европейцев берега Венесуэлы увидел Христофор Колумб во время своего третьего плавания (1498-1500 гг.) в Новый Свет. Вскоре сюда прибыли испанские корабли. В лагуне Маракайбо они увидели индейские хижины на сваях, соединённые между собой мостиками. Одному из мореплавателей, итальянцу Америго Веспуччи, они напомнили итальянский город на воде – Венецию, а по-испански – Венесуэлу. Маленький индейский посёлок он назвал Венесуэлой. Позже так стали называть всю страну.
Величественные Анды, девственная сельва, красивейшие водопады и песчаные пляжи, омываемые ласковыми водами Карибского моря, – все это богатство загадочной и экзотической Венесуэлы. Шестую часть территории страны занимают национальные парки с первозданной флорой и фауной.
Города, затерянные в сельве
Колоритный город Мерида – один из самых популярных туристских центров Венесуэлы, откуда начинается множество троп и маршрутов пешего туризма, треккинга и других видов активного отдыха. Также в Венесуэле интересны пещеры Куэва-дель-Гуачаро, города Баркисимето и Коро, равнины Льяноса.
Национальные парки Национальный парк Канайма – самый большой заповедник Венесуэлы. В нем есть потрясающие места – плато Рораима и массив Ауянтепуи с водопадом Анхель, а также районы проживания традиционных индейских племен. Вокруг Анхеля расположены четыре живописнейших водопада – Салто-Ача, Салто-Укайма, Салто-Галондрина и Салто-Гуадима, плюс живописная Лагуна-де-Канайма с небольшими песчаными пляжами.
Плато Рораима считается индейцами «центром Земли» и получило свое название по имени самой высокой горы массива – Рораима (2772 м). Впрочем, в окрестностях хватает и других знаменитых гор: Серро-Аутана, Серро-Пинтадо или «Покрашенная гора» (несколько десятков петроглифов, многие из которых не имеют аналогов на континенте), Серра-де-Ла-Неблина или «Гора туманов», Серро-Сарисаринама с огромными каньонами. Парк Мочима охраняет морские берега Плайя-Колорада и коралловые рифы близ островов Исла-де-Плата, Каракас, Чимана-Гранде и Боррачас.
Национальный парк Сьерра-Невада расположен вокруг самых высоких пиков страны и считается лучшим местом для альпинизма, дельта- и парапланеризма. Самый известный обитатель парка – андийский кондор. Небольшой национальный парк Ла-Мукуй расположен всего в 10 км северо-восточнее Мериды и занят охраной горных лесов и альпийских лугов.
Национальный парк архипелага Лос-Рокес окружен 24-километровой системой коралловых рифов. Эти острова считаются лучшим в стране местом для дайвинга и сноркелинга, а у берега Нордиски есть даже несколько затонувших судов, в которых теперь прижились знаменитые карибские омары.
Национальный парк Морокой – один из самых популярных заповедников Венесуэлы. А в штате Яракуй расположен один из самых необычных заповедников планеты – парк Мария-Лионса. Вокруг этой горы, покрытой девственными лесами, ходит немало эзотерических легенд. Возможно, именно поэтому множество путешественников приезжает сюда в поисках духовного очищения.
Другие парки: Эль-Авила, Энри-Питтье, заповедники Акуаро-Гуарикуито, Серрания-де-Неблина, Хауа-Сарисаринама, Тикапаро, Сан-Камило и Гуарапиче.
Грандиозный национальный парк Канайма, занимающий территорию в 3 миллиона акров, расположился в самой древней части планеты – "Гуайанском массиве", чей возраст составляет более 2 мл лет. Это самый большой природный заповедник Венесуэлы с одноименным озером, на берегу которого стоит город. Парк потрясает туристов своей первозданной красотой и причудами геологии: только здесь пред взором путешественников в окружении "безбрежного океана" многоярусной сельвы, предстают невиданные тепуи – что в переводе с языка индейцев означает "столовые горы". Напоминающие усеченные пирамиды горы, с отвесными склонами и плоскими вершинами, являются хранителями генетической памяти планеты Земля, ведь именно на них в недосягаемости от людей сохранились уникальные виды растений и животных, произраставших и живших в доисторические времена. Тепуи, водопады и "симасы" – круглые каньоны с плоским дном, "населяющие" плато Гран-Савана, входящее в состав национального парка Канайма – являются настоящими природными сокровищами Венесуэлы.
Городок Канайма – сердце Национального парка и ворота Анхеля (около 50 км юго-восточнее Канаймы). Здесь проживает всего 1200 человек и есть крохотный аэродром, обслуживающий туристов и местных жителей. Однако вокруг Канаймы есть четыре живописнейших водопада – Салто-Ача, Салто-Укайма, Салто-Галондрина и Салто-Гуадима, плюс живописная Лагуна-де-Канайма с небольшими песчаными пляжами. Неподалеку высятся еще два водопада: Салто-эль-Сапо (высота 20 м), к которому идет тропа, вырезанная прямо в скале перуанским отшельником Томасом Берналем, и маленький, но очень живописный водопад Салто-эль-Сапито. А всего в 3 км от Анхеля высится самая большая гора региона – Ауянтепуи (2950 м). От Канаймы можно добраться до лучшего экологического отеля страны Арекуна-Лодж, к порогам Лос-Бобос, к водопадам Фрито (25 км ниже по реке) и к массиву Ноной-Тепуи.
Еще одна достопримечательность региона – труднодоступный водопад Салто-Апонгуао высотой 105 м. Добраться до него можно лишь на каноэ от индейской деревушки Ибориби, расположенной в 40 км от Канаймы.
Плато Рораима – это южная часть Гвианского нагорья, включающая в себя огромные площади, занятые фантастической мешаниной "тепуи" и "симас". Плато получило свое название по имени самой высокой горы массива – Рораима (2772 м), однако в окрестностях немало и других знаменитых гор, вроде Серро-Аутана (священная гора индейцев "пиароа", которые полагают, что этот изрезанный пещерами массив, высотой около 1220 м, является стволом дерева, через которое текут соки Земли), Серро-Пинтадо, или "Покрашенная гора", (на поверхности скалы здесь обнаружено несколько десятков петроглифов, многие из которых не имеют аналогов на континенте), Серра-де-Ла-Неблина ("Гора туманов", до 3014 м), Серро-Сарисаринама с огромными каньонами на его вершине (1670 м, "сари-сари" – так представляется местным индейцам лязг челюстей живущего на вершине демона, который, якобы, проглатывает людей). Сейчас район Рораимы становится все более и более популярным у любителей активного отдыха, однако следует учитывать, что поездка в горные районы, согласно местным законам, обязательно должна сопровождаться гидом и носильщиком из числа сотрудников Национального парка Канайма. Однако эти расходы наверняка окупятся, поскольку Рораима, действительно, один из немногих уголков планеты, где и ландшафты, и сама природа будто сошли со страниц фантастических романов.
Водопады, которые стоит увидеть
Самый высокий водопад планеты – Анхель расположен на одном из рукавов реки Каррао (Чурун, приток реки Карони), в самом центре Национального парка Канайма. При общей высоте уступа огромного горного массива Ауянтепуи, с которого и извергается вода, в 979 м, наибольшая высота свободного падения воды составляет 807 м, что в 20 раз выше Ниагары и в 15 раз выше, чем Игуасу.
Официально водопад открыт в 1935 г американским пилотом Джимми Энджелом, который вел с воздуха разведку этих мест. Однако местным индейцам "пемон" водопад испокон веку был известен под именем Курапукаи-Меру ("падает в самое глубокое место"). Они полагали, что на горе жил "мавари" (дух в человеческом обличье), который крадет души людей, и по этой причине индейцы никогда не поднимались на вершину "тепуи" и никогда не рассказывали о водопаде европейцам. Сегодня же сюда устраиваются сотни экскурсий в год, причем из-за труднодоступности места по земле предпочтение явно отдается воздушным турам. Маленькие самолеты пролетают прямо над скалами и пропастями Ауянтепуи, над каньонами "симас", над уникальными лесными массивами, что само по себе уже завораживает – на площади почти в 700 кв. км поверхность столовой горы обычно окутывает туман, разрываемый лишь жутковатыми скальными формированиями, напоминающими Стоунхендж. По земле к водопаду можно добраться лишь посредством семидесятикилометрового перехода на катере от Канаймы, а затем – пешком через джунгли (2-3 км, что в обычных условиях равно 10-15 км пешего хода через среднерусские леса). Сложность заключается еще и в том, что сам водопад наиболее полноводен и красив в дождливый сезон, когда воздушные экскурсии сильно затрудняются мощной облачностью и туманом, а путешествие по земле – труднопроходимостью горной сельвы. Но зато здесь не редкость кардинальное отличие растительного и животного мира на вершинах соседних гор, а всего на "тепуи" проживает около двух тысяч видов эндемичных обитателей.
Одним из замечательных мест Венесуэлы является Дельта реки Ориноко, в зависимости от сезона приобретающая различные очертания.
Образованная спускающимися с предгорий Анд водами рек Ориноко и Апуре, Дельта являет собой уникальный уголок природы, где сошлись мангровые заросли, болотистый, саванновый и вечнозеленый тропический лес, непересыхающие пресные болота, окаймленные стройными пальмами. Раскинувшаяся на 25.000 кв. км дельта Ориноко в различные сезоны открывает разные стороны своей первозданной прелести. Если для поездки путешественниками выбрано время между маем и ноябрем, в так называемый сезон дождей, то пред ними предстанут залитые водой огромные связанные меж собой узкими ручейками болотистые пространства и пресные озера, образующие причудливый узор. К окончанию сухого сезона, а именно, в апреле, туристы станут свидетелями "ухода разлившейся воды" и обнажения пространств сухой саванны, на которой останутся лишь небольшие озерца – напоминания недавнего половодья.
Следить за перипетиями преобразования природы в дельте Ориноко, можно устроившись в экологических отелях-бугало "Orinoco Delta Lodge" или "Boral Lodge" поселка Пуэрто-Ордас, расположенного в нетронутых цивилизацией джунглях. Для более основательного знакомства с просторами дельты Ориноко туристам представиться шанс совершить круиз на местной лодке фалка по петляющим потокам рек, и добраться до деревушки, где проживают индейцы племени Варао, сохранившие в неприкосновенности культуру и традиции предков. Здесь, кроме приобретения оригинальных сувениров, сделанных из природных материалов, мастеровыми руками индейцев, каждый турист сможет приобщиться к местной жизни, освоить курсы по выживанию в джунглях, узнать способ добывания из лиан чистой воды, поохотиться днем на пираний, а вечером на маленьких крокодилов – кайманов. Продолжая путешествие по рекам, туристы увидят тысячи видов новых растений произрастающих в Дельте реки Ориноко, меж которыми нашли себе приют разнообразные болотные птицы, алые ибисы, древесные аисты, бразильские ябиру, цапли, ти-наму и прочие представители птичьего сообщества. Именно, в Дельте реки Ориноко, водится крупнейшая в мире змея – анаконда, крокодилы, а также самый крупный в мире грызун – полуводная капибара, достигающий 80 кг веса.
Заснеженные пики Альп
Одна из величайших горных цепей на планете – Анды, образовавшаяся миллионы лет назад в результате глобальных тектонических сдвигов, приведших к возникновению Гималаев, Альп и других горных массивов, пересекает 7 южноамериканских стран: Чили, Аргентину, Перу, Боливию, Эквадор, Колумбию и Венесуэлу. Венесуэльские Анды представляют собой самую северную ветвь гигантского хребта. В высокогорьях венесуэльских Анд прячутся около 400 прекрасных лагун, наполненных кристально чистой ледниковой водой. На севере Мериды склоны гор плавно спускаются к крупнейшему в Южной Америке озеру Маракайбо, питающемуся пресными потоками, стекающими с вершин хребта. По территории штата Мерида проходят две горных цепи, относящихся к Андам: Сьерра-ла-Кулата и Сьерра-Невада. Горные массивы пересекают штат параллельно друг другу, заключая в себе пышно-зеленую долину, в которой расположились города Мерида, Табай и Эхидо. Сьерра-ла-Кулата отличается причудливыми фигурными вершинами и пустынными безлесными плоскогорьями Пьедрас-Бланкас.
К Сьерре-Неваде же относятся самые высокие пики Венесуэлы (пик Боливара около 4500 м, пик Гумбольдта около 4300 м и нек. др.). Огромные ледяные шапки украшают эти горы уже на протяжении более 600 миллионов лет. Благодаря контрастным ландшафтам и многообразию экосистем, Мерида может похвастаться разнообразием растений и животных. Ветви деревьев ее "облачных" лесов усыпаны различными видами орхидей и бромелий, стволы спрятаны под густым покровом мха и лишайников. Изящные папоротники и стройные пальмы дополняют красоту пейзажей этой экосистемы. Здесь обитают редкие для Южной Америки очковые медведи и священные в некоторых странах птицы кетцали. Растительность более высокогорных районов Мериды демонстрирует уникальные способности к приспособлению к экстремальным климатическим условиям. Среди наиболее эффективных средств защиты – пух, покрывающий большую часть растений этого вида. Просторы парамо, так называют пустынные районы высокогорий местные жители, днем сжигают солнечные лучи, а ночью водяные испарения покрывают землю инеем.
Однако, несмотря на суровость местных климатических условий, склоны массива покрывают красочные цветочные ковры (особенно в октябре-ноябре) и карликовые деревья с закрученными красноватыми стволами, встречающиеся только выше отметки в 3500 метров над уровнем моря. Свои высокогорные владения, неотъемлемой частью которых являются овощные, сахарные и кофейные плантации, строго охраняют величественные орлы и кондоры. В окрестностях озера Маракайбо пустынные пейзажи сменяются саваннами и лесами, в которых можно увидеть попугаев, цаплей и чибисов.
Мерида, быстро растущий современный город, расположенный в живописной долине, может похвастаться богатым культурным наследием. Город лежит в 12 км от самого высокого пика страны – Пико-Боливар и является популярным туристическим центром Венесуэлы, откуда отходят тропы и маршруты пешего туризма, треккинга и других видов активного отдыха. В колониальные времена город был окружен кофейными и сахарными плантациями, которые постепенно уступили место разрастающимся жилым кварталам. В настоящее время в Мериде разбито больше благоухающих зеленых парков, чем в любом другом городе Венесуэлы (здесь насчитывают 28 городских парков).
К достопримечательностям города относят: старый район Ла-Пароккиа, здание аэропорта в колониальном стиле, парк Жардин-Акуарио, парк Альбаррегас с Музеем скульптора Мариано Писин Саласа, Музей науки и технологии, памятник Хуану Родригесу Суаресу, площадь Пласа-де-Лос-Херонас, площадь капибара, церковь на площади Рангель-дель-Льяно, Университет (самый большой в стране), Цветочные часы, виадук Миранда, уличный рынок Меркада-Принсипаль-де-Мерида, кустарный рынок Меркадо-Артесанал-Мануэль-Рохас-Гуильен и рынок Меркадо-Мураче, лагуна Мукубахи, "Черная Лагуна", многочисленные церкви и часовни, разбросанные по всей окрестности города.
Визитной карточкой города считается самая длинная и самая высокогорная канатная дорога планеты – Телеферико-де-Мерида (1958 г). Она тянется от центра города (высота 1639 м над уровнем моря) к вершине второго по высоте пика Венесуэлы – Эспехо (4765 м). Подъем на фуникулере позволит изучить различные экосистемы горных районов Венесуэлы. По ходу движения фуникулер совершает остановки, во время которых можно прогуляться по "облачному" лесу, парамо или вечным снегам, украшающим горные вершины. За пределами Мериды интересными будут тематические парки Лос-Алерос и Венесуэла-де-Антье, маленький исторический город ТРУХИЛЬО с его миниатюрными церквями, очаровательный городок ХАХО, или Хали, (38 км от Мериды) – один из самых красивых городов региона, водопады Коррера-де-Лас-Гонсалес, "город-сад" Боконо с прекрасными колониальными кварталами и интересным местным музеем Эль-Трапиче, зеленый городок Ла-Меса-де-Лос-Индиос с его очаровательными колониальными зданиями, пересекающая весь регион дорога Карретера-Трансандина, с обочины которой открываются самые захватывающие панорамы в стране, а также десятки и сотни горных озер, знаменитых своими пейзажами и рыбалкой. В 10 км от городка Апартадерос раскинулся "парк кондоров" Эстасьон-Биологика-Хуан-Мануэль-Пас, известный своей научно-исследовательской работой по охране знаменитых птиц. Из восьми кондоров, которые в настоящее время обитают в этом регионе, два живут на территории парка.
Поблизости расположена Национальная астрономическая обсерватория – одна из самых высокогорных обсерваторий в мире (3600 м). Его четыре куполообразных дома содержат в себе огромный телескоп Шмидта, являющийся четвертым по величине в мире. Городок Табай, лежащий в 10 км от Мериды, является отправной точкой для посещения Национального парка Ла-Мукуй. Основанный в 1689 г, Табай широко известен как один из крупнейших производителей кофе в стране и как поле боя нескольких сражений Федеральной войны (середина XIX столетия). В 52 км на северо-восток от Мериды лежит город Мукучиес ("место вод"), основанный испанцами в 1586 г. Город дал имя известной венесуэльской породе собак, поэтому на центральной Пласа-Боливар высится памятник собаке.
Венесуэла не настолько популярна у туристов из Украины, как, скажем, Доминикана или Куба, но она стоит того, чтобы ее посетить.