Ученые протестировали 964 добровольцев, представителей 11 народностей Земли.
В исследовании участвовали британские, канадские, китайские студенты, индейцы кри (Канада), тувинцы, земледельцы кадазан-дусун (Малайзия) и фиджийцы, пастухи чимба (Намибия), охотники-собиратели шуар (Эквадор), мискито (Никарагуа) и ака (Центральноафриканская Республика).
Тестируемым показали пять наборов из шести фотографий: три мужских и три женских лица различных рас, с более или менее акцентированной мужественностью и женственностью облика. Респондентов попросили указать, какое лицо им кажется самым привлекательным, а какое — наиболее агрессивным.
Результаты теста показали, что привлекательными явно мужественные и женственные лица посчитали только жители больших городов. Ассоциации мужественности с агрессивностью также усиливались у наиболее развитых народов.
Данные, полученные в результате исследования поставили под вопрос давнюю теорию: что гипертрофированные половые черты играли важную роль в выборе партнера предками человека.
Ученые предположили, что ассоциации между чертами лица и особенностями личности возникают только в урбанизированных обществах, где люди ежедневно сталкиваются с незнакомцами, о взаимодействии с которыми нужно принять быстрое решение.