Австралійські вчені з Університету Ньюкасла продемонстрували, що з сонячних панелей можна вилучити майже все срібло за допомогою безкислотного механічного процесу. Ця технологія може стати ключовим рішенням для утилізації панелей, термін експлуатації яких закінчився.
Яка нова технологія використовується?
Нова технологія базується на принципах дроблення та флотації, що підвищують загальну ефективність вилучення срібла. Як зазначають у виданні pv magazine Australia, сучасні методи вилучення срібла із старих сонячних панелей переважно ґрунтуються на кислотному вилуговуванні. Хоча ці методи ефективні, вони створюють проблеми з відходами, що ускладнює їх широке впровадження.
У новому підході панелі механічно подрібнюються на дрібні частинки, а потім застосовується пінна флотація — метод розділення, який використовує воду, бульбашки повітря та невелику кількість стандартних флотаційних реагентів для спливу цінних металів на поверхню, поки відходи тонуть.
Які результати дослідження?
Доцент Махшид Фірузі та кандидат наук Хамідреза Саффаріан зазначають: “Хоча пінна флотація широко використовується в гірничодобувній промисловості для відділення цінних мінералів від руди, це, наскільки нам відомо, перша демонстрація пінної флотації для вилучення металевого срібла з перероблених, подрібнених сонячних панелей, що багато хто в цій галузі вважав неможливим”.
Вчені стверджують, що ця технологія не лише вирішує проблему відходів, але й забезпечує вилучення 97,6% срібла приблизно за три хвилини. Вони також відзначили, що це може стати потенційним шляхом для вирішення поточного дисбалансу між попитом і пропозицією на ринку срібла.
Згідно з прогнозами, до 2050 року обсяг відходів сонячних панелей у світі досягне 60-78 мільйонів тонн. В Австралії очікується понад один мільйон тонн відходів панелей, що містять приблизно 300-500 тонн срібла. Кожна панель містить близько 20 грамів срібла, а наразі ціна становить 2,46 долара за грам.
“Срібло було нашим першим тестовим випадком, але, ймовірно, існують значні можливості для застосування методів подрібнення, флотації та гідродинамічних технологій, щоб вивільнити інші метали та мінерали вартістю мільярди доларів, які зараз містяться в міських та гірничодобувних відходах. Ми не можемо дозволити собі марнувати ці цінні ресурси”, – наголошує Фірузі.
Нагадаємо, вчені з Університету Іллінойсу в Урбана-Шампейн показали, що з акумуляторних відходів можна видобути літій, використовуючи електрохімічний процес відновлення. Також повідомлялося, що вчені з Університету Західної Вірджинії знайшли екологічний та економічно ефективний метод видобутку танталу з електронних відходів за допомогою мікрохвиль.
